Lễ Thánh Nicôla
Tháng Mười Hai 6, Thứ Bảy
Ngày lễ này có nguồn gốc từ các truyền thống Kitô giáo ở châu Âu, đặc biệt phổ biến tại các nước như Đức, Hà Lan, Bỉ, Áo, Thụy Sĩ và một số vùng của Pháp. Trong ngày này, trẻ em thường để giày hoặc tất bên ngoài cửa vào đêm 5 tháng 12 để chờ Thánh Nicôla đến và để lại quà tặng như kẹo, trái cây, bánh ngọt hoặc đồ chơi nhỏ. Những món quà này tượng trưng cho lòng tốt và sự hào phóng của Thánh Nicôla.
Truyền thuyết về Thánh Nicôla kể rằng ông đã âm thầm giúp đỡ một gia đình nghèo bằng cách ném những túi vàng qua cửa sổ (hoặc ống khói, tùy theo phiên bản) để giúp các cô con gái trong nhà có của hồi môn để kết hôn. Hành động này đã trở thành biểu tượng cho tinh thần tặng quà và chia sẻ trong mùa đông.
Phong tục và biểu tượng trong ngày lễ này có thể khác nhau tùy theo từng quốc gia:
- Ở Hà Lan và Bỉ, Thánh Nicôla được gọi là Sinterklaas và thường đến bằng thuyền từ Tây Ban Nha, cưỡi ngựa trắng và được hộ tống bởi các trợ lý gọi là "Zwarte Piet".
- Tại Đức và Áo, ông thường đi cùng một nhân vật đối lập là Krampus – một sinh vật đáng sợ chuyên trừng phạt những đứa trẻ hư.
- Ở một số vùng của Pháp như Alsace và Lorraine, Thánh Nicôla cũng được tôn kính và có các cuộc diễu hành, lễ hội truyền thống.
Ý nghĩa tôn giáo và văn hóa của Lễ Thánh Nicôla không chỉ nằm ở việc tặng quà mà còn nhấn mạnh đến lòng bác ái, sự quan tâm đến người khác và tinh thần cộng đồng. Đây là dịp để các gia đình quây quần, chia sẻ và giáo dục trẻ em về giá trị của sự tử tế và lòng vị tha. Trong nhiều nhà thờ, các buổi lễ đặc biệt được tổ chức để tưởng niệm vị thánh này, với các bài giảng và thánh ca ca ngợi cuộc đời và công đức của ông.
Ngày lễ này cũng được xem là khởi đầu cho mùa lễ hội Giáng sinh ở nhiều nơi, mở đầu cho chuỗi các sự kiện tôn giáo và văn hóa kéo dài đến cuối tháng 12.
Lễ Thánh Nicôla vào các năm khác
- 2021 Tháng Mười Hai 6, Thứ Hai
- 2022 Tháng Mười Hai 6, Thứ Ba
- 2023 Tháng Mười Hai 6, Thứ Tư
- 2024 Tháng Mười Hai 6, Thứ Sáu
- 2026 Tháng Mười Hai 6, Chủ Nhật