Longtan-dag
18 augustus, maandag
Achtergrond van de Slag bij Long Tan
De Slag bij Long Tan vond plaats op 18 augustus 1966 in de provincie Phuoc Tuy in Zuid-Vietnam. Een compagnie van 108 Australische en Nieuw-Zeelandse soldaten van D Company, 6th Battalion, Royal Australian Regiment (6RAR), werd geconfronteerd met een veel grotere strijdmacht van naar schatting 2000 Noord-Vietnamese en Vietcong-troepen. Ondanks de numerieke overmacht slaagden de Australische troepen erin stand te houden, mede dankzij artilleriesteun en het slechte weer dat luchtaanvallen bemoeilijkte. De slag wordt beschouwd als een van de meest significante gevechten voor Australië in de Vietnamoorlog.
Hoe wordt Longtan-dag herdacht?
Op Longtan-dag worden in heel Australië herdenkingsdiensten gehouden, vergelijkbaar met Anzac Day. De dag is vooral belangrijk voor Vietnamveteranen, maar wordt ook erkend door bredere veteranengemeenschappen.
Typische elementen van de herdenking zijn:
- Stilteminuten ter nagedachtenis aan de gevallenen
- Kransleggingen bij oorlogsmonumenten
- Toespraken van veteranen, politici en militaire leiders
- Optochten en bijeenkomsten van veteranen
- Ceremoniële muziek, zoals het spelen van "The Last Post"
Officiële erkenning
In 1987 werd 18 augustus officieel erkend als Vietnam Veterans’ Day in Australië. Hoewel het geen nationale feestdag is, wordt het breed erkend en gerespecteerd. In sommige gemeenschappen worden speciale evenementen georganiseerd, waaronder tentoonstellingen, educatieve programma’s en bijeenkomsten voor veteranen en hun families.
Betekenis voor de Australische samenleving
Longtan-dag is een belangrijk moment van reflectie voor Australië. Het biedt een gelegenheid om stil te staan bij de offers die zijn gebracht door militairen, en om het bewustzijn over de impact van oorlog op soldaten en hun families te vergroten. Het draagt ook bij aan de erkenning van de vaak moeilijke ontvangst die Vietnamveteranen in het verleden kregen bij hun terugkeer naar huis.
Conclusie
Longtan-dag is meer dan alleen een herdenking van een veldslag; het is een symbool van moed, opoffering en nationale erkenning. Het helpt Australiërs herinneren aan een belangrijk hoofdstuk in hun militaire geschiedenis en biedt een moment van solidariteit met veteranen van alle conflicten.
Longtan-dag in andere jaren
- 2021 18 augustus, woensdag
- 2022 18 augustus, donderdag
- 2023 18 augustus, vrijdag
- 2024 18 augustus, zondag
- 2026 18 augustus, dinsdag