วันขอบคุณพระเจ้า
13 ตุลาคม, จันทร์
Northwest Territories, Quebec, รัฐแอลเบอร์ตา, รัฐบริติชโคลัมเบีย, รัฐแมนิโทบา, นูนาวุต, รัฐออนแทรีโอ, รัฐซัสแคตเชวัน, ยูคอน
ประวัติความเป็นมา
วันขอบคุณพระเจ้ามีรากฐานมาจากงานเฉลิมฉลองของผู้แสวงบุญ (Pilgrims) และชาวพื้นเมืองอเมริกันในปี ค.ศ. 1621 ที่เมืองพลีมัธ (Plymouth) รัฐแมสซาชูเซตส์ หลังจากฤดูเก็บเกี่ยวครั้งแรกที่ประสบความสำเร็จ ผู้แสวงบุญได้จัดงานเลี้ยงเพื่อขอบคุณพระเจ้าและเชิญชาวพื้นเมืองเผ่า Wampanoag มาร่วมเฉลิมฉลองด้วย ถือเป็นสัญลักษณ์ของความร่วมมือและความกตัญญู
วันเฉลิมฉลอง
ในสหรัฐอเมริกา วันขอบคุณพระเจ้าจะตรงกับวันพฤหัสบดีที่สี่ของเดือนพฤศจิกายนของทุกปี ส่วนในแคนาดาจะเฉลิมฉลองในวันจันทร์ที่สองของเดือนตุลาคม โดยถือเป็นวันหยุดราชการที่สำคัญ
ประเพณีและกิจกรรม
กิจกรรมที่นิยมในวันขอบคุณพระเจ้า ได้แก่
- การรับประทานอาหารร่วมกันในครอบครัว โดยมีเมนูหลักคือไก่งวงอบ มันฝรั่งบด ซอสแครนเบอร์รี พายฟักทอง และข้าวโพด
- การจัดขบวนพาเหรด เช่น Macy’s Thanksgiving Day Parade ในนครนิวยอร์ก
- การแข่งขันกีฬา โดยเฉพาะการแข่งขันอเมริกันฟุตบอล
- การทำกิจกรรมจิตอาสา เช่น การแจกอาหารให้ผู้ยากไร้
ความสำคัญทางวัฒนธรรม
วันขอบคุณพระเจ้าเป็นช่วงเวลาที่ครอบครัวและเพื่อนฝูงจะได้กลับมาพบปะกันเพื่อแสดงความกตัญญูต่อสิ่งดีๆ ในชีวิต นอกจากนี้ยังเป็นจุดเริ่มต้นของเทศกาลวันหยุดปลายปีในสหรัฐอเมริกา ซึ่งรวมถึงวันศุกร์ถัดไปที่เรียกว่า Black Friday ซึ่งเป็นวันเริ่มต้นของฤดูกาลช้อปปิ้งก่อนคริสต์มาส
การเฉลิมฉลองในยุคปัจจุบัน
แม้ว่ารากเหง้าทางศาสนาและประวัติศาสตร์จะยังคงมีความสำคัญ แต่ในปัจจุบัน วันขอบคุณพระเจ้ามักถูกมองว่าเป็นวันแห่งครอบครัว การพักผ่อน และการแสดงความขอบคุณต่อชีวิต มากกว่าการเน้นพิธีกรรมทางศาสนาเพียงอย่างเดียว