Saint-Martin (fête)

11 novembre, mardi

Saint-Martin (fête)
© ShutterStock
La fête de la Saint-Martin est une célébration populaire qui a lieu chaque année le 11 novembre, principalement dans les pays d’Europe centrale et occidentale, notamment en Allemagne, en Autriche, en Suisse, en Belgique, aux Pays-Bas et dans certaines régions de France comme l’Alsace et la Lorraine. Elle honore Saint Martin de Tours, un ancien soldat romain devenu moine, célèbre pour sa charité et sa générosité, notamment pour avoir partagé son manteau avec un mendiant transi de froid.

Origines et signification
La fête trouve ses racines dans la tradition chrétienne, mais elle est également liée à des coutumes agricoles et saisonnières. Le 11 novembre marquait autrefois la fin des récoltes et le début de l’hiver. C’était aussi le moment où les paysans payaient leurs redevances et où l’on organisait des festins avant le jeûne de l’Avent. Saint Martin est devenu un symbole de partage et de compassion, et sa fête est l’occasion de transmettre ces valeurs.

Traditions et célébrations
Les festivités varient selon les régions, mais certaines traditions sont particulièrement répandues :

* Défilés aux lanternes : les enfants fabriquent des lanternes colorées en papier et participent à des processions nocturnes, souvent accompagnées de chants dédiés à Saint Martin. Ces défilés sont très populaires en Allemagne et dans l’est de la France.
* Représentations théâtrales : des scènes de la vie de Saint Martin, notamment le partage du manteau, sont jouées dans les écoles ou sur les places publiques.
* Repas traditionnels : dans certaines régions, on déguste l’oie de la Saint-Martin, un plat typique associé à la fête. La légende raconte que des oies auraient trahi Saint Martin lorsqu’il tentait de se cacher pour éviter d’être nommé évêque.
* Distribution de friandises : les enfants reçoivent des bonbons, des petits pains en forme de bonhomme (comme le « Mannala » en Alsace) ou d’autres douceurs.

Une fête porteuse de valeurs
Au-delà de son aspect festif, la Saint-Martin est une fête qui met en avant la solidarité, l’entraide et le partage. Elle est souvent l’occasion d’actions caritatives, comme des collectes de vêtements ou de nourriture pour les plus démunis. Dans certaines écoles, les enfants sont encouragés à faire un geste de générosité en lien avec l’esprit de Saint Martin.

Aujourd’hui, la fête de la Saint-Martin continue de rassembler les communautés autour de traditions chaleureuses et de valeurs humaines fortes, tout en marquant le passage de l’automne à l’hiver.

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