Kongens dag
2. juni, mandag
Historisk baggrund
Kongens dag, tidligere kendt som Dronningens dag (Queen’s Birthday), blev indført for at ære den britiske monark, som også er statsoverhoved for New Zealand. Traditionen stammer fra Storbritannien, hvor man har fejret monarkens officielle fødselsdag uafhængigt af den faktiske fødselsdato siden 1700-tallet. I New Zealand blev dagen først markeret i 1840’erne og har siden været en fast del af kalenderen. Efter dronning Elizabeth II’s død i 2022 og indsættelsen af kong Charles III, blev navnet ændret til Kongens dag (King’s Birthday).
Fejringer og traditioner
Kongens dag er en officiel fridag i hele landet og markeres med forskellige ceremonielle og symbolske begivenheder:
- Officielle militærparader og salutskud i større byer som Wellington og Auckland.
- Uddeling af hædersbevisninger og ordener til borgere, der har ydet en særlig indsats for samfundet.
- Flagning med det nationale flag og det kongelige flag på offentlige bygninger.
- Nogle steder afholdes lokale arrangementer, herunder koncerter, sportsbegivenheder og fællessamlinger.
Betydning i dag
Selvom Kongens dag primært er en symbolsk fejring af monarkiet, fungerer den også som en anledning til at anerkende samfundsborgere og reflektere over New Zealands nationale identitet. Dagen har ikke samme folkelige festkarakter som andre højtider, men den er en vigtig del af landets forfatningsmæssige og historiske traditioner.
Debat og fremtid
Der har i de senere år været debat om relevansen af at fejre en britisk monarks fødselsdag i et moderne og multikulturelt New Zealand. Nogle foreslår at erstatte dagen med en national dag, der i højere grad afspejler landets egen historie og kultur, såsom Waitangi-dagen. Indtil videre forbliver Kongens dag dog en officiel helligdag og en del af New Zealands nationale kalender.