Dag van de Marine
21 mei, woensdag
Historische achtergrond
Op 21 mei 1879 vond de Slag bij Iquique plaats tussen de Chileense en Peruaanse marines. Tijdens deze zeeslag vocht het Chileense schip Esmeralda, onder bevel van kapitein Arturo Prat, tegen het veel sterkere Peruaanse schip Huáscar. Hoewel de Esmeralda uiteindelijk tot zinken werd gebracht en Prat om het leven kwam, wordt zijn moedige optreden beschouwd als een symbool van patriottisme en opoffering. Arturo Prat is sindsdien een nationale held in Chili.
Manieren van vieren
De Dag van de Marine wordt in heel Chili gevierd, maar de belangrijkste ceremonies vinden plaats in de havenstad Valparaíso, waar de marine haar hoofdkwartier heeft. De president van Chili woont traditioneel de officiële ceremonie bij en houdt een jaarlijkse toespraak voor het Congres, waarin hij of zij verslag uitbrengt over de staat van het land.
Typische elementen van de viering zijn:
- Militaire parades en ceremonies ter ere van Arturo Prat en de gevallen zeelieden
- Kranslegging bij monumenten en gedenktekens
- Culturele evenementen en optochten in kuststeden
- Vlagvertoon en maritieme demonstraties door de Chileense marine
Betekenis voor de Chileense samenleving
De Dag van de Marine is niet alleen een moment van nationale trots, maar ook een gelegenheid om de rol van de strijdkrachten in de geschiedenis van Chili te erkennen. Het is een dag waarop patriottisme en eerbetoon aan het verleden centraal staan. Voor veel Chilenen is het ook een dag van reflectie over nationale waarden zoals moed, opoffering en dienstbaarheid.