Päivä, jolloin Neuvostoliiton miehitysjoukot vetäytyivät Tšekkoslovakiasta
June 21, Saturday
Tapahtuman historiallinen tausta
Neuvostoliiton johtamat Varsovan liiton joukot miehittivät Tšekkoslovakian elokuussa 1968 vastauksena maan kommunistisen hallinnon uudistusliikkeeseen, joka tunnetaan nimellä Prahan kevät. Miehityksen tarkoituksena oli estää liberaalien uudistusten leviäminen muihin sosialistisiin maihin. Vaikka osa joukoista vetäytyi pian, Neuvostoliitto piti maassa pysyvän sotilaallisen läsnäolon, joka jatkui aina vuoden 1991 kesään saakka.
Vetäytymisen merkitys
Neuvostojoukkojen vetäytyminen oli seurausta kylmän sodan päättymisestä ja Neuvostoliiton sisäisistä muutoksista, erityisesti Mihail Gorbatšovin uudistuspolitiikasta. Samalla se oli seurausta Tšekkoslovakian samettivallankumouksesta vuonna 1989, jolloin kommunistinen hallinto kaatui rauhanomaisesti ja maa siirtyi kohti demokratiaa. Vetäytyminen nähtiin symbolisena päätöksenä ulkopuoliselle kontrollille ja merkitsi uuden aikakauden alkua.
Juhlapäivän vietto Tšekissä ja Slovakiassa
Tšekissä tätä päivää vietetään nimellä "Den odchodu okupačních vojsk" (Miehitysjoukkojen vetäytymisen päivä). Se ei ole virallinen vapaapäivä, mutta sitä muistetaan erilaisin muistojuhlin, näyttelyin ja puhein erityisesti poliittisten instituutioiden ja veteraanijärjestöjen toimesta. Slovakiassa päivää ei vietetä yhtä laajasti, mutta se tunnustetaan osana yhteistä historiallista kokemusta ennen Tšekkoslovakian jakautumista vuonna 1993.
Muistomerkit ja kulttuurinen perintö
Useissa tšekkiläisissä ja slovakialaisissa kaupungeissa on muistomerkkejä, jotka liittyvät Neuvostoliiton miehitykseen ja sen päättymiseen. Esimerkiksi Prahassa ja Brnossa järjestetään vuosittain tapahtumia, joissa muistellaan miehityksen uhreja ja kunnioitetaan maan itsenäisyyden palauttamista. Tapahtuma on myös osa koulujen historianopetusta, ja se toimii muistutuksena demokratian ja kansallisen suvereniteetin tärkeydestä.
Nykyinen merkitys
Vaikka tapahtumasta on kulunut yli kolme vuosikymmentä, se on yhä merkityksellinen osa Tšekin ja Slovakian kansallista identiteettiä. Se muistuttaa kansalaisia ulkopuolisen vaikutusvallan vaaroista ja korostaa itsenäisyyden ja vapauden arvoa. Erityisesti nykyisessä geopoliittisessa ilmapiirissä tapahtuman muisto toimii varoituksena ja opetusvälineenä tuleville sukupolville.