Solstice d'été
24 juin, mardi
Origines historiques
« Midsummer » remonte à d’anciennes traditions préchrétiennes, lorsque les gens célébraient le solstice comme un moment important du cycle annuel. Plus tard, la fête a intégré des éléments chrétiens liés à la Saint-Jean-Baptiste (24 juin), mais la plupart des traditions conservent des caractéristiques païennes.
Quand est-elle célébrée ?
La date officielle est le 24 juin, mais dans la plupart des pays, « Midsummer » est célébrée le vendredi le plus proche, afin de permettre aux gens de se reposer et de passer du temps avec leur famille et leurs amis.
Traditions et coutumes
• Érection d’un mât de mai (maypole ou midsommarstång en Suède), décoré de verdure et de fleurs, autour duquel on danse et chante des chansons populaires.
• Allumage de feux de joie symbolisant la lumière et la protection contre les mauvais esprits.
• Préparation et partage de plats traditionnels : hareng mariné, pommes de terre nouvelles à l’aneth, tartes aux baies.
• Chants folkloriques et danses traditionnelles.
• Cueillette de fleurs sauvages et d’herbes, parfois accompagnée de rituels liés à l’amour et à la fertilité.
• Baignades dans les lacs ou la mer, pour se purifier et se revitaliser.
Signification de la fête
« Midsummer » est un moment de connexion avec la nature et la famille. Elle symbolise la joie de vivre, la lumière et le renouveau. Pour beaucoup, c’est la fête la plus importante de l’année, une occasion de se détendre, de profiter de l’été et de renforcer les liens sociaux.
Célébrations modernes
De nos jours, « Midsummer » est célébrée par des rassemblements, festivals et événements culturels. En Suède, par exemple, beaucoup de gens quittent la ville pour aller à la campagne, organiser des pique-niques et célébrer la fête de manière traditionnelle. Des traditions similaires existent en Finlande, en Norvège et en Estonie.
Faits intéressants
• En Suède, « Midsummer » est considéré comme plus important que Noël.
• Dans certaines régions, on croit que la fleur de fougère, qui ne fleurit qu’une seule fois par an lors de la nuit du solstice, apporte le bonheur et réalise les vœux.
• En Finlande et en Suède, cette fête symbolise le milieu de l’année et le cycle naturel de la vie.