Dag van de Heilige Onschuldigen
28 december, zondag
Bijbelse oorsprong
Het gebeuren wordt beschreven in het Evangelie volgens Matteüs. Toen Herodes van de Wijzen hoorde over de geboorte van de "Koning der Joden", beval hij uit angst voor verlies van macht alle mannelijke kinderen onder de twee jaar in Bethlehem en omgeving te doden. Jezus werd gered dankzij de vlucht van de Heilige Familie naar Egypte.
Datum van observatie
De herdenkingsdag wordt gevierd:
* in de Katholieke Kerk en de meeste protestantse kerken op 28 december
* in de orthodoxe traditie volgens de gregoriaanse kalender op 29 december, wat overeenkomt met 11 januari volgens de juliaanse kalender
Spirituele betekenis
Deze dag symboliseert:
* de onschuld en zuiverheid van kinderzielen
* het offer in naam van Christus
* de tragedie van menselijke wreedheid
* hoop op verlossing en eeuwig leven
De kinderen worden geëerd als de eerste martelaren die voor Christus leden, hoewel ze hun geloof nog niet bewust konden belijden.
Tradities en eredienst
Op deze dag in kerken:
* worden speciale diensten en lezingen gehouden
* worden gebeden opgezegd voor kinderen en gezinnen
* wordt stilgestaan bij alle onschuldig gedode kinderen
In veel landen heeft de dag een ingetogen, plechtig karakter, ondanks dat hij in de kerstperiode valt.
Volksgebruiken
In verschillende culturen zijn diverse tradities ontstaan:
* in Spanje en Latijns-Amerikaanse landen staat deze dag bekend als Día de los Santos Inocentes en gaat gepaard met grappen en grollen
* in sommige Europese regio’s bestond vroeger de gewoonte om kinderen symbolisch te "kronen"
* op sommige plaatsen diende de dag als gelegenheid voor liefdadigheid en hulp aan kinderen
In de christelijke kalender
De Dag van de Heilige Onschuldige Kinderen van Bethlehem maakt deel uit van de kerstperiode en staat naast de herdenkingsdagen van:
* Sint Stefanus, de eerste martelaar
* Sint Johannes, apostel en evangelist
Samen benadrukken zij verschillende vormen van getuigenis van Christus: door daad, woord en levensoffer.
Betekenis van de dag vandaag
Vandaag herinnert deze dag aan de waarde van elk kinderleven, roept op tot bescherming van kinderen, mededogen en de verantwoordelijkheid van volwassenen voor de wereld waarin nieuwe generaties opgroeien. Het spoort ook aan tot nadenken over hoe geloof en barmhartigheid wreedheid en angst kunnen tegenwerken.
Dag van de Heilige Onschuldigen in andere jaren
- 2021 28 december, dinsdag
- 2022 28 december, woensdag
- 2023 28 december, donderdag
- 2024 28 december, zaterdag
- 2026 28 december, maandag