Midsommarafton
June 20, Friday
Historisk betydelse
Högtiden har djupa rötter i hedniska och förkristna traditioner. I olika kulturer symboliserade sommarsolståndet solens kraft och början på skördeperioden. Människor gjorde eldar, ceremonier och ritualer för att hedra solen, stärka hälsan och säkerställa välbefinnande.
Traditioner i olika länder
Sverige
I Sverige kallas denna högtid Midsommar. Man firar genom att resa majstången (midsommarstång), dansa runt den, sjunga folkvisor, samla blommor och örter. Midsommar är en av svenskarnas mest älskade högtider, ofta firad med picknickar och fester utomhus.
Finland
Här kallas högtiden Juhannus. Människor tänder eldar vid sjöarnas stränder, ordnar fester och njuter av naturen. Traditionellt är Juhannus en tid för semester och vila.
Estland och Lettland
I dessa länder kallas högtiden Jaanipäev och Līgo. Människor samlas i byar och på ängar, dansar, sjunger folkvisor och hoppar över eldar. Man tror att detta hjälper till att driva bort onda andar och bringa lycka.
Polen
Högtiden kallas Noc Kupały eller Sobótka. Under midsommarnatten släppte flickor kransar i vattnet, och unga män försökte fånga dem. Man tände också eldar och höll fruktbarhetsritualer.
Nutida betydelse
Idag firas midsommarafton som en dag för naturen, enhet med omvärlden och kulturellt arv. Många länder bevarar gamla traditioner, inklusive danser, eldar och folkvisor, men lägger till moderna inslag: festivaler, konserter och utomhusfester. Högtiden har också blivit en anledning till att träffa vänner och familj, promenera i naturen och njuta av den långa ljusa dagen.