Nuit de Walpurgis
30 avril, mercredi
Histoire et origine
Des racines païennes. À l’origine, la Nuit de Walpurgis était associée à la célébration du printemps et aux rituels de fertilité. C’était l’époque où les mondes des hommes et des esprits se rapprochaient les uns des autres.
Nom de Walpurgis. Le nom de la fête est associé au nom de Saint Walpurgis, un missionnaire chrétien du VIIIe siècle canonisé le 1er mai. Malgré son origine chrétienne, la nuit est de nature plus païenne.
Légendes sur les sorcières. On croyait que cette nuit-là, les sorcières se réunissaient pour un sabbat au sommet des montagnes, par exemple sur le Brocken (Harz, Allemagne). Ils organisent des fêtes, des rituels magiques et adorent le diable.
Traditions et rituels
Le feu comme protection. Le principal symbole de la nuit de Walpurgis sont les feux de joie allumés pour chasser les mauvais esprits et les sorcières. Les gens sautent également par-dessus le feu pour se purifier et se protéger du danger.
Mascarades. Il y a des défilés de costumes où les participants se déguisent en sorcières, esprits et créatures mythiques.
Bruit et musique. Des cloches, des chants forts et des instruments de musique sont utilisés pour effrayer les mauvais esprits.
Décoration de maisons. Dans certaines régions, les maisons et les cours sont décorées de branches de sorbier ou de verdure, censées éloigner les mauvais esprits.
Célébrer l'arrivée du printemps. En plus de la composante mystique, la nuit est considérée comme le début de la saison printanière. Les gens s'amusent, dansent et organisent des festivités.
Célébrations modernes
Allemagne. Des représentations théâtrales, des célébrations de masse et des défilés de costumes ont lieu sur le mont Brocken.
Scandinavie. En Suède, la nuit de Walpurgis est connue sous le nom de Valborgsmässoafton - une période de feux de joie, de chants et d'accueil du printemps.
République tchèque et Slovaquie. La nuit est appelée « l'incendie des sorcières » (Pálení čarodějnic), des effigies de sorcières en paille sont brûlées.