Journée internationale de la Saint-Jean

24 juin, mardi

Journée internationale de la Saint-Jean
© ShutterStock
La Journée internationale de la Saint-Jean est célébrée chaque année le 24 juin en l'honneur de la naissance de Jean le Baptiste — l’un des saints les plus vénérés dans le christianisme. C’est l’une des rares fêtes consacrées non pas à la mort d’un saint, mais à sa naissance.

Origines historiques
La fête possède des racines chrétiennes et préchrétiennes très anciennes :

• La tradition ecclésiastique repose sur l’Évangile selon Luc, qui indique que Jean est né six mois avant Jésus. C’est pourquoi la date de sa fête a été fixée au 24 juin — soit six mois avant Noël.
• Dans les cultures préchrétiennes, cette date coïncidait avec le solstice d’été, et les célébrations comprenaient donc souvent du feu, de l’eau, des rituels de fertilité et de purification.

Où et comment est-elle célébrée

Dans différents pays, la fête a pris des formes uniques :

France (La Saint-Jean)

• Des feux de joie sont allumés, des festivités populaires sont organisées avec des danses et des chants.
• Elle est particulièrement populaire en Provence et en Bretagne, où des éléments païens sont encore présents.

Espagne et Amérique latine

• En Catalogne et à Valence, on organise la « Nit de Sant Joan » avec des feux d’artifice et des fêtes sur la plage.
• Dans les pays d’Amérique latine, on y ajoute des processions catholiques, des mets traditionnels et des danses.

Scandinavie (Juhannus en Finlande, Midsommar en Suède)

• Même si ces fêtes ne portent pas toujours le nom de Jean, elles en sont historiquement issues.
• On les célèbre en famille, près des lacs, en se baignant et en sautant par-dessus des feux de joie.

Portugal (Festa de São João)

• L’une des plus grandes célébrations a lieu à Porto, où les gens défilent dans les rues avec des marteaux en plastique, tirent des feux d’artifice et grillent des sardines.
• C’est un moment de joie, d’amour et de réconciliation.

Régions francophones du Canada

• Au Québec, la Journée de la Saint-Jean est officiellement reconnue comme fête nationale de la culture francophone (La Fête nationale du Québec).
• On y organise des concerts, des défilés et des événements culturels.

Symboles et traditions

• Les feux symbolisent la lumière, le soleil et la purification.
• L’eau représente le renouveau : dans certains pays, on se baigne jusqu’à l’aube.
• Les plantes et herbes sont vues comme des symboles de fertilité et de protection contre les esprits malins.
• La divination, notamment dans la nuit du 24 juin, est courante en Europe de l’Est et dans les Balkans.

Signification actuelle
Aujourd’hui, la fête combine traditions religieuses et laïques, et reste un événement culturel majeur :

• Pour les croyants, c’est l’occasion d’honorer Jean le Baptiste.
• Pour les sociétés laïques, c’est une fête du soleil, de la nature et de l’été, qui rassemble les générations.

Faits intéressants

• Jean le Baptiste est l’un des rares saints chrétiens dont on fête la naissance.
• La Journée de la Saint-Jean est particulièrement populaire dans les pays à tradition catholique ou luthérienne.
• Dans les traditions populaires, cette nuit est considérée comme magique : la « nuit d’Ivan Kupala » dans les cultures slaves a des points communs en sens et en date avec la Journée de la Saint-Jean.

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