Jour des Saints Innocents

28 décembre, dimanche

Le Jour des Saints Innocents est une journée chrétienne de commémoration, observée le 28 décembre et consacrée aux saints enfants innocents tués à Bethléem par ordre du roi Hérode après la naissance de Jésus-Christ. Dans différents pays, ce jour est également connu sous le nom de Fête des Saints Innocents ou Jour des Innocents.

Base biblique
L’événement est décrit dans l’Évangile selon Matthieu. Ayant entendu des mages la naissance du Messie, le roi Hérode, craignant de perdre son pouvoir, ordonna de tuer tous les garçons de moins de deux ans à Bethléem et dans ses environs. Jésus fut sauvé grâce à la fuite de la Sainte Famille en Égypte.

Date et traditions dans différents pays
Le 28 décembre est observé :

* dans l’Église catholique comme la Fête des Saints Innocents
* dans les traditions anglicanes et certaines traditions protestantes
* dans de nombreux pays d’Europe et d’Amérique latine, où la journée a pris des formes populaires

Dans la tradition orthodoxe, la mémoire des enfants innocents est célébrée le 29 décembre selon le calendrier grégorien.

Signification spirituelle
Le Jour des Saints Innocents symbolise :

* l’innocence et la pureté
* le sacrifice au nom du Christ
* la tragédie de la cruauté humaine
* l’espérance du salut

Les enfants sont honorés comme les premiers martyrs ayant souffert pour le Christ.

Usages populaires et célébration moderne
Différentes cultures ont développé leurs propres traditions :

* en Espagne et en Amérique latine, le jour est connu sous le nom de Día de los Santos Inocentes et est accompagné de farces et plaisanteries semblables à celles du poisson d’avril
* dans certaines régions, il est courant de demander des cadeaux ou friandises « innocents »
* dans le contexte ecclésiastique, la journée se passe dans la prière et le souvenir des victimes

Ainsi, la journée combine à la fois une signification religieuse sérieuse et des éléments d’humour populaire.

Place dans le cycle de Noël
Le Jour des Saints Innocents fait partie de la période de Noël et suit immédiatement :

* la Nativité du Christ
* la fête de saint Étienne, le premier martyr
* la fête de l’apôtre saint Jean

Ces jours ensemble mettent en évidence différentes formes de témoignage de la foi : martyre, amour et sacrifice.

Signification du jour aujourd’hui
Aujourd’hui, le Jour des Saints Innocents rappelle la valeur de chaque vie humaine, en particulier celle des enfants, appelle à la compassion, à la protection des plus faibles et à la responsabilité face aux conséquences de la cruauté et de l’injustice. Il incite également à réfléchir sur la manière dont la foi et l’humanité peuvent affronter la peur et la violence dans le monde.

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