Asalha púdža
10. júla, štvrtok
Význam sviatku
Asalha púdža je považovaná za deň, kedy sa zrodila buddhistická sangha, pretože po vypočutí Buddhovho kázania jeden z piatich askétov dosiahol prvý stupeň osvietenia a požiadal Buddhu, aby ho prijal za mnícha. Tým vznikla prvá mníšska komunita. Tento sviatok je preto oslavou Dharmy (Buddhovej náuky), Buddhu ako učiteľa a Sanghy ako duchovnej komunity.
Tradičné oslavy
V krajinách ako Thajsko, Srí Lanka, Mjanmarsko, Laos a Kambodža sa Asalha púdža oslavuje rôznymi náboženskými a kultúrnymi aktivitami:
- Veriaci navštevujú chrámy, kde prinášajú dary mníchom, ako sú jedlo, sviečky, kadidlo a kvety.
- Konajú sa slávnostné kázania a recitácie Buddhových učení.
- Mnohí buddhisti sa v tento deň rozhodnú dodržiavať prísnejšie morálne pravidlá a zúčastňujú sa na meditáciách.
- V niektorých oblastiach sa konajú procesie so sviečkami okolo chrámov, známe ako „wian thian“.
Začiatok pôstneho obdobia
Asalha púdža tiež predchádza začiatku buddhistického pôstneho obdobia, známeho ako Vassa, ktoré trvá tri mesiace počas obdobia dažďov. Počas tohto obdobia zostávajú mnísi v kláštoroch, venujú sa intenzívnejšej duchovnej praxi a štúdiu. Pre laikov je to čas, kedy sa často rozhodnú pre dočasný vstup do mníšskeho života alebo sa zaviažu k dodržiavaniu vyšších etických zásad.
Asalha púdža je teda dňom hlbokého duchovného významu, ktorý pripomína začiatok šírenia Buddhovho učenia a vznik buddhistickej komunity. Je to čas na rozjímanie, vďačnosť a obnovenie duchovného záväzku.