ベルテイン
May 1, Friday
起源と意味
ベルテインの語源は、古アイルランド語で「明るい火」または「ベルの火」を意味するとされ、「ベル」はケルト神話の太陽神または光の神「ベル（Belenus）」に由来すると考えられています。この祝祭は、太陽の力が増し、自然界が繁栄と成長に向かう時期を祝うもので、農耕や家畜の繁殖にとって重要な時期とされていました。
伝統的な習慣
ベルテインでは、火が中心的な役割を果たします。人々は大きな焚き火を焚き、その火を通して家畜を通らせたり、火の間を歩いたりすることで、浄化と加護を願いました。火は太陽の象徴であり、病気や悪霊を追い払うと信じられていました。
また、花や緑の枝を使って家や家畜小屋を飾る習慣もあり、これは自然の精霊や妖精たちを喜ばせ、豊穣をもたらすとされました。メイポール（Maypole）と呼ばれる柱の周りで踊る儀式も、ベルテインの伝統の一部として知られています。
現代におけるベルテイン
現代では、ベルテインはネオペイガンやウィッカなどの現代異教徒によって祝われることが多く、自然とのつながりや季節の移り変わりを祝う祭りとして再解釈されています。特にスコットランドのエディンバラでは、ベルテイン・ファイアー・フェスティバル（Beltane Fire Festival）という大規模なイベントが毎年開催され、火の儀式やダンス、音楽などが披露されます。
文化的意義
ベルテインは、自然のサイクルと人間の生活が密接に結びついていた時代の価値観を反映しており、季節の変化を祝うことで人々の生活にリズムと意味を与えていました。今日でも、自然との調和や再生の象徴として、多くの人々にとって精神的な意味を持つ祝日です。