Festività di inizio maggio
5 maggio, lunedì
Tradizioni popolari
Storicamente, il May Day in Gran Bretagna comprende una serie di riti e festività di origine pagana che celebrano il ritorno della primavera. Le attività tradizionali includono:
- Danze attorno al Maypole (palo di maggio), dove i partecipanti intrecciano nastri colorati attaccati alla cima del palo
- L’elezione della Regina di Maggio, una figura simbolica che rappresenta la primavera
- Rappresentazioni e balli folkloristici, tra cui quelli eseguiti dai Morris dancers, ballerini in costume tipico e campanelli alle caviglie
Festa dei lavoratori
Oltre agli aspetti folkloristici e stagionali, il 1º maggio è anche riconosciuto come la Giornata Internazionale dei Lavoratori. Anche se nel Regno Unito questa giornata non è tradizionalmente associata alle manifestazioni politiche come in altri paesi, esistono comunque eventi e raduni che richiamano l'attenzione sulle tematiche legate ai diritti dei lavoratori.
Bank Holiday
Nel Regno Unito, il May Day è spesso celebrato come un Bank Holiday, cioè un giorno festivo nazionale. Tuttavia, il giorno festivo non cade sempre il 1º maggio ma viene solitamente osservato il primo lunedì di maggio, per consentire alle persone di godere di un lungo weekend.
Curiosità
- Le danze intorno al Maypole risalgono ad antiche celebrazioni di fertilità
- Alcuni villaggi inglesi conservano tradizioni secolari, come il Padstow 'Obby 'Oss festival in Cornovaglia
- Il May Day fu repressa durante l'epoca puritana del XVII secolo, ma tornò in auge con la Restaurazione