お盆
13 - August 15, Thursday – Saturday
お盆の由来
お盆の起源は、仏教の「盂蘭盆経（うらぼんきょう）」という経典に基づいています。この経典では、釈迦の弟子である目連尊者（もくれんそんじゃ）が、亡き母が餓鬼道に落ちて苦しんでいるのを知り、供養を行って母を救ったという話が語られています。この教えに基づき、先祖の霊を供養する行事としてお盆が広まりました。
お盆の主な行事
お盆の期間中には、以下のような伝統的な行事が行われます。
- 迎え火（むかえび）：8月13日の夕方に、家の門口などで火を焚いて先祖の霊を迎える。
- 精霊棚（しょうりょうだな）：仏壇の前に特別な棚を設け、果物や野菜、故人の好物などを供える。
- 墓参り：家族そろって墓地を訪れ、墓石を清掃し、花や線香を供える。
- 送り火（おくりび）：8月16日の夕方に、迎えた霊を再びあの世へ送り返すために火を焚く。
地域によっては、盆踊りや灯籠流しなどの行事も行われ、先祖の霊を慰めるとともに、地域の人々の交流の場にもなっています。
お盆と祝日
お盆自体は日本の法定祝日ではありませんが、多くの企業や学校が夏季休暇を設けるため、実質的に「お盆休み」として広く認識されています。特に8月15日前後は帰省ラッシュが発生し、交通機関が混雑する時期でもあります。
現代のお盆の過ごし方
現代では、都市部に住む人々が実家に帰省して家族と過ごすことが多く、また旅行やレジャーに出かける人も増えています。一方で、伝統的な供養の習慣を守る家庭も多く、仏壇に手を合わせたり、墓参りをすることで、先祖への感謝の気持ちを表す大切な機会となっています。