七夕
July 7, Tuesday
七夕の由来
七夕の物語は、織姫（おりひめ）と彦星（ひこぼし）の伝説に基づいています。織姫は天帝の娘で、機織りの名手。彦星は働き者の牛飼いです。二人は恋に落ちて結婚しますが、結婚後に仕事を怠けるようになったため、天帝の怒りを買い、天の川を隔てて引き離されてしまいます。ただし、年に一度、7月7日の夜だけは天の川を渡って会うことが許されるというのがこの伝説です。
七夕の風習
七夕には、短冊（たんざく）と呼ばれる色とりどりの紙に願い事を書き、笹の葉に飾る風習があります。短冊のほかにも、折り紙で作った飾り（紙衣、網飾り、吹き流しなど）を笹に吊るし、家族の健康や学業成就などを願います。
地域による違い
七夕は全国的に祝われますが、地域によって日付や行事の内容が異なります。多くの地域では7月7日に行われますが、旧暦に基づいて8月7日に祝う地域もあります。特に有名な七夕祭りとしては、宮城県仙台市の「仙台七夕まつり」や、神奈川県平塚市の「湘南ひらつか七夕まつり」などがあります。
現代の七夕
現代では、学校や家庭、商業施設などでも七夕の飾りつけが行われ、子どもたちが願い事を書くイベントとして親しまれています。また、天の川にちなんで星空を観察するイベントが行われることもあります。
七夕は、ロマンチックな伝説とともに、願いを込めて空を見上げる日本の美しい風習の一つです。