Buddhistisk fasta
July 11, Friday
Bakgrund och betydelse
Vassa har sina rötter i Buddhas tid, då han uppmanade sina lärjungar att undvika resor under regnperioden för att inte orsaka skada på det spirande livet i naturen. Det är en tid för reflektion, självdisciplin och fördjupning i den buddhistiska läran. För lekmän är det också en period då man uppmuntras att leva mer återhållsamt, avstå från vissa nöjen och stödja munkarna genom att skänka mat och andra förnödenheter.
Traditioner och ritualer
Högtiden inleds med Asalha Puja-dagen, som firas till minne av Buddhas första predikan. Dagen därpå börjar själva fastan, kallad "Khao Phansa". Under denna ceremoni går människor till templen för att lämna gåvor till munkarna, ofta i form av ljus, kläder och andra nödvändigheter. En annan viktig tradition är att unga män ofta väljer att bli munkar under denna period, vilket ses som en hedervärd handling och en möjlighet att samla god karma.
Folkets deltagande
Även om det är munkarna som formellt fastar genom att stanna i klostret, deltar många lekmän i högtiden genom att följa de fem eller åtta buddhistiska levnadsreglerna mer strikt, avstå från alkohol, kött eller andra nöjen, samt genom att meditera och gå till templet oftare. Många deltar också i processioner och ljusceremonier, särskilt i norra och nordöstra Thailand där traditionerna är särskilt levande.
Avslutning av fastan
Efter tre månader avslutas Vassa med högtiden "Ok Phansa", då munkarna åter får resa och delta i samhällslivet. Det följs ofta av "Kathina"-ceremonin, där lekmän donerar nya kläder och andra gåvor till munkarna som ett sätt att visa tacksamhet och stöd. Denna avslutning är en glädjefylld tid med festligheter, processioner och gemenskap.
Buddhistisk fasta i Thailand är mer än bara en religiös plikt – det är en tid av andlig förnyelse, gemenskap och kulturell samhörighet som genomsyrar hela det thailändska samhället.