Giornata Internazionale di San Giovanni

24 giugno, martedì

Giornata Internazionale di San Giovanni
© ShutterStock
La Giornata Internazionale di San Giovanni si celebra ogni anno il 24 giugno in onore della nascita di Giovanni Battista — uno dei santi più venerati del cristianesimo. È una delle poche feste dedicate non alla morte, ma alla nascita di un santo.

Origini storiche
La festa ha origini antiche, sia cristiane che precristiane:

• La tradizione ecclesiastica si basa sul Vangelo di Luca, che afferma che Giovanni nacque sei mesi prima di Gesù. Per questo motivo, la sua festa è fissata il 24 giugno — esattamente sei mesi prima del Natale.
• In epoca precristiana, questa data coincideva con il solstizio d’estate e quindi molte culture includevano fuoco, acqua, riti di fertilità e purificazione.

Dove e come si celebra

In diversi paesi, la festa ha assunto forme uniche:

Francia (La Saint-Jean)

• Si accendono falò, si tengono feste popolari con danze e canti.
• È particolarmente popolare in Provenza e Bretagna, dove sopravvivono elementi pagani.

Spagna e America Latina

• In Catalogna e nella Comunità Valenciana si celebra la “Nit de Sant Joan” con fuochi d’artificio e feste in spiaggia.
• Nei paesi dell’America Latina si aggiungono processioni cattoliche, cibi tradizionali e danze.

Scandinavia (Juhannus in Finlandia, Midsommar in Svezia)

• Anche se ufficialmente non sempre portano il nome di Giovanni, queste celebrazioni estive hanno radici nella sua tradizione.
• Si festeggia in famiglia, nei pressi dei laghi, con bagni e salti sopra i falò.

Portogallo (Festa de São João)

• Una delle celebrazioni più grandi si svolge a Porto, dove la gente scende in strada con martelli di plastica, lancia fuochi d’artificio e griglia sardine.
• È considerato un tempo di amore, riconciliazione e gioia.

Regioni francofone del Canada

• In Québec, la Giornata di San Giovanni è ufficialmente riconosciuta come festa nazionale della cultura francofona (La Fête nationale du Québec).
• Si organizzano concerti, sfilate ed eventi culturali.

Simboli e tradizioni

• I falò simboleggiano la luce, il sole e la purificazione.
• L’acqua rappresenta il rinnovamento: in alcuni paesi si fanno bagni fino all’alba.
• Piante e erbe sono usate come simboli di fertilità e protezione contro gli spiriti maligni.
• La divinazione, soprattutto nella notte del 24 giugno, è diffusa nell’Europa orientale e nei Balcani.

Significato moderno
Oggi la festa unisce tradizioni religiose e secolari e rimane un importante evento culturale:

• Per i credenti è un’occasione per onorare Giovanni Battista.
• Per le società laiche è una celebrazione del sole, della natura e dell’estate che unisce le generazioni.

Curiosità

• Giovanni Battista è uno dei pochi santi cristiani il cui compleanno è celebrato separatamente.
• La Giornata di San Giovanni è particolarmente popolare nei paesi con eredità cattolica e luterana.
• Nella tradizione popolare, questa notte era considerata magica: la “Notte di Ivan Kupala” nella cultura slava coincide parzialmente per significato e data con la Giornata di San Giovanni.
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Giornata Internazionale di San Giovanni negli altri anni

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