Elstern
22. März, Samstag
Die Bedeutung des Feiertags
Elstern sind der Begrüßung des Frühlings und der Verehrung der 40 heiligen Märtyrer von Sebaste (christliche Märtyrer, die im 4. Jahrhundert gelitten haben) gewidmet. In der Volkstradition nahm dieser Feiertag jedoch einen eher weltlichen und heidnischen Charakter an, der mit natürlichen Zyklen verbunden war.
Traditionen und Rituale
Backlerchen. Der Hauptbrauch dieses Tages war das Backen spezieller Figurenbrötchen in Form von Vögeln – „Lerchen“. Es wurde angenommen, dass es Glück bringt, sie an Kinder und Nachbarn zu verschenken und zu wärmeren Tagen zu ermutigen.
Klicken des Frühlings. Kinder und Jugendliche gingen auf die Felder oder auf die Hügel, riefen den Frühling herbei und sangen Einladungslieder, in der Hoffnung, das Schmelzen des Schnees und das Eintreffen der Wärme zu beschleunigen. Eines dieser Lieder war: „Lerchen, fliegt herein, bringt roten Frühling!“
Die Magie der Zahlen. Die Zahl 40 hatte eine besondere Bedeutung. Man glaubte, dass an diesem Tag der Winter dem Frühling Platz macht und in der Natur alles vierzigmal besser passieren sollte.
Rituelle Spiele und Wahrsagerei. Mädchen konnten Wahrsagen über ihre Verlobte oder ihr Wohlergehen machen, indem sie den Vögeln Brotkrümel zuwarfen und ihr Verhalten beobachteten.
Appell an die Vögel. Sie glaubten, dass die ankommenden Vögel Neuigkeiten von verstorbenen Vorfahren überbringen könnten, und wurden daher mit Respekt behandelt.