Kongens dag
April 26, Saturday
Historisk bakgrunn
Kongens dag har sine røtter i slutten av 1800-tallet, da Prinsessedagen ble innført i 1885 for å feire fødselsdagen til prinsesse Wilhelmina. Etter hvert som hun ble dronning, ble dagen kjent som Dronningens dag. Tradisjonen ble videreført av hennes etterkommere, og datoen ble justert etter regjerende monarks fødselsdag. Da Willem-Alexander overtok tronen i 2013, ble navnet endret til Kongens dag og datoen flyttet til hans fødselsdag.
Feiringen
Kongens dag er kjent for sin uformelle og festlige atmosfære. Folk kler seg i oransje klær – nasjonalfargen i Nederland, som symboliserer det nederlandske kongehuset, Huset Oranien. Byer og landsbyer arrangerer konserter, båtfester, gateopptog og ulike kulturelle aktiviteter. En av de mest karakteristiske tradisjonene er de såkalte "frie markeder" (vrijmarkt), hvor folk får selge brukte eiendeler uten å måtte betale skatt eller ha tillatelse.
Kongelig deltakelse
Hvert år besøker kongefamilien en ny by eller region i Nederland som vertskap for den offisielle feiringen. Under besøket deltar kongefamilien i lokale aktiviteter, møter innbyggere og tar del i tradisjonelle leker og underholdning. Dette gir folket en sjelden mulighet til å komme tett på kongefamilien i en uformell setting.
Betydning og symbolikk
Kongens dag er mer enn bare en feiring av monarkens fødselsdag – det er en dag for nasjonal enhet og stolthet. Den gir innbyggerne en anledning til å uttrykke sin tilknytning til landet og dets tradisjoner. Oransje farger, flagg og nasjonalsanger preger gatebildet, og det er en dag hvor både unge og gamle samles for å feire fellesskapet.
Internasjonal feiring
Kongens dag feires også av nederlendere i utlandet, og nederlandske ambassader og konsulater arrangerer ofte egne markeringer. I byer med store nederlandske samfunn, som New York, London og Sydney, arrangeres det oransje fester og kulturelle arrangementer for å markere dagen.
Kongens dag er dermed en unik kombinasjon av nasjonal stolthet, kongelig tradisjon og folkelig fest, og den regnes som en av de viktigste og mest elskede høytidene i Nederland.