Leif Erickson Dag
9 oktober, donderdag
Geschiedenis van de feestdag
Leif Erikson was de zoon van Erik de Rode, de oprichter van de eerste Scandinavische nederzetting in Groenland. Rond het jaar 1000 bereikte hij de kusten van het continent dat hij Vinland noemde (waarschijnlijk het huidige Canada).
Het idee om Leif Erikson te eren ontstond voor het eerst eind 19e eeuw onder Amerikanen van Scandinavische afkomst. In 1925, ter gelegenheid van de 100e verjaardag van de aankomst van de eerste Noorse immigranten in de Verenigde Staten, erkende het Congres de bijdrage van de Scandinavische bevolking aan de ontwikkeling van het land.
In 1964 verklaarde president Lyndon Johnson officieel 9 oktober tot Leif Erikson Dag.
Waarom 9 oktober
Deze datum werd niet gekozen om Eriksons verjaardag te herdenken, maar ter nagedachtenis aan de aankomst van het Noorse schip Restauration in New York op 9 oktober 1825. Deze dag wordt beschouwd als het begin van de massale Scandinavische immigratie naar Amerika.
Tradities
* Parades en festivals worden gehouden in steden met sterke Scandinavische gemeenschappen (Minnesota, Wisconsin, North Dakota).
* Scholen leren over het leven van de Vikingen en de eerste zeereizen.
* Musea en culturele centra organiseren thematische tentoonstellingen, lezingen en historische reconstructies.
Betekenis van de feestdag
Leif Erikson Dag herinnert aan de bijdrage van de Scandinavische volkeren aan de verkenning van de Nieuwe Wereld en benadrukt het belang van cultureel erfgoed en diversiteit in de Amerikaanse geschiedenis.