Midtsommeraften
June 24, Tuesday
Historisk betydning
Høytiden har dype røtter i hedenske og førkristne tradisjoner. I ulike kulturer symboliserte sommersolverv solens kraft og starten på innhøstingsperioden. Folk tente bål, utførte seremonier og ritualer for å hedre solen, styrke helsen og sikre velstand.
Tradisjoner i ulike land
Sverige
I Sverige kalles denne høytiden Midsommar. Man reiser en maistang (midsommarstång), danser rundt den, synger folkesanger, samler blomster og urter. Midsommar er en av svenskenes mest elskede høytider, ofte feiret med piknik og festmåltider utendørs.
Finland
Her kalles høytiden Juhannus. Folk tenner bål ved innsjøene, arrangerer fester og nyter naturen. Tradisjonelt er Juhannus tiden for ferie og avslapning.
Estland og Latvia
I disse landene kalles høytiden henholdsvis Jaanipäev og Līgo. Folk samles i landsbyer og på enger, danser, synger folkesanger og hopper over bål. Det sies å holde onde ånder borte og bringe lykke.
Polen
Høytiden kalles Noc Kupały eller Sobótka. På sommersolvervsnatten sendte jentene kranser på vannet, som unge menn forsøkte å fange. Man tente også bål og utførte fruktbarhetsritualer.
Moderne betydning
I dag feires midtsommeraftenen som en dag for natur, fellesskap med omgivelsene og kulturarv. Mange land bevarer gamle tradisjoner, som danser, bål og folkesanger, men legger også til moderne elementer: festivaler, konserter og utendørs fester. Høytiden er også en anledning til å møte venner og familie, gå turer i naturen og nyte den lange dagen.