Geestenfeest
August 22, Friday
Geschiedenis en Oorsprong
Het Festival van de Hongerige Geesten, of Zhongyuan, komt voort uit oude Chinese overtuigingen dat in de zevende maand van de maankalender de poorten van de Hel opengaan, en de zielen van de overledenen, vooral degenen die niet geëerd zijn of geen geschikte offers hebben ontvangen, terug kunnen keren naar de wereld van de levenden. Gedurende deze periode voeren familieleden en nakomelingen rituelen uit om de zielen van de voorouders te kalmeren en ook de "hongerige geesten" te helpen, die volgens de overlevering lijden aan dorst en honger.
Tradities en Rituelen
Voedseloffers en offers: Mensen bereiden voedsel dat op altaren wordt aangeboden, en er worden papieren geld, "papieren voorwerpen" (huisjes, auto's, kleding) en figuren verbrand die bestemd zijn voor de zielen van de overledenen, om hun situatie in het hiernamaals te verlichten.
Feestelijke voorstellingen en rituelen: In sommige gebieden worden theatrale voorstellingen gehouden, zoals Chinese opera's of groepen die buiten optreden. Deze bevatten vaak elementen van folklore en mythologie, gericht op het vermaken van de geesten die naar de aarde zijn teruggekeerd.
Donaties en het herdenken van voorouders: Veel Chinese families organiseren speciale ceremonies ter nagedachtenis aan hun voorouders. Dit kan het bezoeken van graven omvatten, het brengen van voedsel en drank naar de graven, evenals het aansteken van vuurwerk en kaarsen ter herinnering aan de overledenen.
Verboden handelingen: Tijdens het festival wordt meestal vermeden om 's nachts alleen te reizen, omdat men gelooft dat geesten de levenden kunnen volgen. Ook wordt overmatig feestvieren en lawaai vermeden om ongewenste geesten niet aan te trekken.
Festivaldonaties voor de armen: In sommige landen in Zuidoost-Azië, zoals Singapore en Maleisië, worden ook liefdadigheidsacties gehouden als onderdeel van het festival, gericht op het helpen van de behoeftigen.
Hedendaags Belang
Hoewel veel tradities van het Festival van de Hongerige Geesten in de moderne wereld behouden blijven, neemt het feest ook nieuwe vormen aan. Het is een tijd voor Chinese gemeenschappen om niet alleen spiritueel contact met voorouders te hebben, maar ook voor familie bijeenkomsten, communicatie en het versterken van gemeenschapsbanden.
Het festival benadrukt het belang van respect voor voorouders en de cultuur van het eren van de overledenen, wat een belangrijke rol speelt in de Chinese filosofie en tradities.