H.M. Kongens fødselsdag
28. juli, mandag
Historisk baggrund
Traditionelt har thailændere fejret kongens fødselsdag som en måde at ære monarkens rolle som nationens beskytter og samlingspunkt. Under kong Bhumibol Adulyadej (Rama IX), som regerede fra 1946 til 2016, blev hans fødselsdag den 5. december ikke blot en fejring af hans liv, men også en dag for at fremhæve hans mange bidrag til samfundet, herunder udviklingsprojekter, miljøbeskyttelse og social velfærd. Efter hans død blev dagen også kendt som Fars Dag i Thailand. Den nuværende konge, Maha Vajiralongkorn (Rama X), har fødselsdag den 28. juli, og denne dag er nu officiel helligdag og centrum for nationale festligheder.
Fejringsformer
På H.M. Kongens fødselsdag bliver offentlige bygninger, gader og hjem dekoreret med gule flag og portrætter af kongen. Farven gul symboliserer mandag, dagen hvor kongen blev født, og er derfor tæt forbundet med monarkiet.
Typiske elementer i fejringen inkluderer:
* Officielle ceremonier ledet af regeringen og kongehuset
* Buddhistiske ritualer og bønner i templer over hele landet
* Offentlige parader og kulturelle opvisninger
* Fyrværkeri og lysinstallationer i større byer
* Frivilligt arbejde og velgørenhedsprojekter til ære for kongen
Betydning for befolkningen
For mange thailændere er kongens fødselsdag mere end blot en helligdag – det er en mulighed for at udtrykke deres hengivenhed og respekt for monarkiet, som spiller en central rolle i Thailands nationale identitet. Dagen bruges også til at fremme enhed og samhørighed i samfundet, og det er almindeligt, at folk klæder sig i gult og deltager i fælles aktiviteter.
Moderne fejring
Under den nuværende konge, Maha Vajiralongkorn, fortsætter traditionen med at fejre kongens fødselsdag med pomp og pragt. Regeringen organiserer store arrangementer i Bangkok, især omkring Grand Palace og Sanam Luang, hvor tusindvis af mennesker samles for at vise deres loyalitet. Kongen holder ofte en tale til nationen, og der afholdes religiøse ceremonier, hvor munke velsigner landet og kongefamilien.
H.M. Kongens fødselsdag er således en dag, hvor tradition, religion og national stolthed smelter sammen i en farverig og følelsesladet fejring, der afspejler Thailands dybe respekt for sin konge og monarkiets betydning i landets historie og kultur.