Ivan Kupala
July 7, Monday
Oorsprong van het feest
Iván Kupala heeft zijn wortels in oude Slavische heidense tradities. Oorspronkelijk was het gewijd aan de god van vruchtbaarheid en de zon. Na de acceptatie van het christendom werd het feest aangepast ter ere van Johannes de Doper, terwijl veel heidense elementen behouden bleven.
Tradities van het feest
Het aansteken van vreugdevuren: mensen springen over het vuur, in de veronderstelling dat dit reinigt en geluk brengt.
Zwemmen in wateren: men gelooft dat het water deze nacht genezende krachten heeft.
Zoeken naar de varenbloem: een mythische bloem die volgens de overlevering alleen bloeit in de nacht van Iván Kupala en geluk brengt aan degene die deze vindt.
Het maken van kransen en deze op het water laten drijven: meisjes voorspelden hun toekomstige echtgenoot door hun krans met de stroom van de rivier mee te laten drijven.
Hedendaagse viering
Tegenwoordig blijft Iván Kupala populair in Slavische landen zoals Rusland, Oekraïne, Wit-Rusland en Polen. Het wordt gevierd met grote feesten, toneelvoorstellingen en volksdansen. Het feest blijft een levendige herinnering aan de rijke tradities en cultuur van de Slavische volkeren.