Nathaniel Bedford Forrest Day
13 juli, zondag
Tennessee
Wie was Nathan Bedford Forrest
Nathan Bedford Forrest (1821–1877) was een cavaleriegeneraal in het leger van de Confederatie tijdens de Amerikaanse Burgeroorlog. Hij stond bekend om zijn tactische vaardigheden en guerrilla-activiteiten. Zijn figuur is echter zeer controversieel in de Amerikaanse geschiedenis om de volgende redenen:
* Hij was betrokken bij het bloedbad van Fort Pillow (1864), waar overgegeven Afro-Amerikaanse Unie-soldaten werden gedood
* Na de oorlog werd hij een van de eerste "Grand Wizards" van de Ku Klux Klan
* Later, volgens sommige bronnen, verliet hij de organisatie en pleitte hij voor raciale verzoening
Status van de feestdag
In Tennessee werd deze dag lange tijd officieel erkend als onderdeel van de herdenkingskalender van de staat. Echter:
* Het was geen officiële feestdag
* Sinds 1971 werd het jaarlijks door de gouverneur uitgeroepen zoals wettelijk vereist
* In 2019 ondertekende gouverneur Bill Lee een wet die de jaarlijkse proclamatie afschafte
Redenen voor controverse
De feestdag veroorzaakte veel publieke verontwaardiging, vooral onder Afro-Amerikaanse gemeenschappen en burgerrechtenactivisten, omdat:
* Forrest werd geassocieerd met racisme, slavernij en geweld
* Zijn figuur werd een symbool van het confederatie-erfgoed en de verdediging van witte superioriteit
Moderne perceptie
Tegenwoordig wordt Nathan Bedford Forrest Day niet langer officieel op staatsniveau gevierd. Toch herdenken sommige privégroepen zijn geheugen nog steeds, vooral degenen die het erfgoed van de Confederatie steunen. Zijn monumenten zijn doelwit geworden van verwijdering of verplaatsing, wat een bredere herwaardering van het Amerikaanse historische geheugen weerspiegelt.