Nathaniel Bedford Forrest Day

13. Juli, Sonntag

Tennessee

Nathaniel Bedford Forrest Day
© ShutterStock
Nathan Bedford Forrest Day ist ein Gedenktag, der viele Jahre lang im US-Bundesstaat Tennessee zu Ehren des konföderierten Generals Nathan Bedford Forrest begangen wurde. Traditionell fiel er auf den 13. Juli, den Geburtstag von Forrest. Dieses Datum löste heftige Debatten aus, da die Figur Forrests äußerst umstritten ist.

Wer war Nathan Bedford Forrest
Nathan Bedford Forrest (1821–1877) war ein Kavalleriegeneral in der Armee der Konföderierten während des Amerikanischen Bürgerkriegs. Er war bekannt für sein taktisches Geschick und seine Guerillataktiken. Dennoch ist seine Person in der amerikanischen Geschichte aus folgenden Gründen höchst umstritten:

* Er war an dem Massaker von Fort Pillow (1864) beteiligt, bei dem sich ergebende afroamerikanische Unionssoldaten getötet wurden
* Nach dem Krieg wurde er einer der ersten „Großzauberer“ des Ku-Klux-Klans
* Später verließ er laut einigen Quellen die Organisation und sprach sich für rassische Versöhnung aus

Status des Feiertags
In Tennessee wurde dieser Tag lange Zeit offiziell als Teil des Gedenkkalenders des Bundesstaates anerkannt. Doch:

* Es war kein gesetzlicher Feiertag
* Seit 1971 wurde er jedes Jahr vom Gouverneur gesetzlich vorgeschrieben ausgerufen
* Im Jahr 2019 unterzeichnete der republikanische Gouverneur Bill Lee ein Gesetz, das die jährliche Proklamation aufhob

Gründe für Kontroversen
Der Feiertag löste insbesondere bei afroamerikanischen Gemeinschaften und Bürgerrechtsaktivisten große Empörung aus, da:

* Forrest mit Rassismus, Sklaverei und Gewalt in Verbindung gebracht wurde
* Seine Figur wurde zu einem Symbol des konföderierten Erbes und der Verteidigung der weißen Vorherrschaft

Heutige Wahrnehmung
Heute wird Nathan Bedford Forrest Day auf staatlicher Ebene nicht mehr offiziell begangen. Dennoch wird sein Andenken von einigen privaten Gruppen aufrechterhalten, insbesondere von denen, die das Erbe der Konföderation unterstützen. Seine Denkmäler wurden Ziel von Entfernung oder Verlagerung, was einen breiteren Wandel im historischen Bewusstsein der USA widerspiegelt.
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