ベテランズ・デー

November 11, Tuesday

ベテランズ・デー
© ShutterStock
ベテランズ・デーは、アメリカ合衆国において毎年11月11日に祝われる国民の祝日で、軍務に従事したすべての退役軍人（ベテラン）に敬意を表し、その貢献を称える日です。この日は、第一次世界大戦の休戦協定が1918年11月11日午前11時に発効したことに由来し、もともとは「休戦記念日（Armistice Day）」として制定されました。

歴史的背景
1919年、当時のアメリカ大統領ウッドロウ・ウィルソンが第一次世界大戦の終結を記念して11月11日を「休戦記念日」と宣言しました。その後、1954年にドワイト・D・アイゼンハワー大統領の署名により、第二次世界大戦や朝鮮戦争など他の戦争に従軍した退役軍人も含めて称えるため、名称が「ベテランズ・デー」に変更されました。

祝日の意義と行事
ベテランズ・デーは、戦没者を追悼する「メモリアル・デー（Memorial Day）」とは異なり、生存している退役軍人を含むすべての軍務経験者に感謝の意を示す日です。全米各地でパレードや式典が行われ、特に首都ワシントンD.C.のアーリントン国立墓地では、無名戦士の墓に大統領が献花する公式行事が行われます。

また、多くの学校や公共機関ではこの日を祝日として休業し、地域によっては退役軍人を招いた講演会や記念イベントが開催されます。企業やレストランなどでも、退役軍人に対して無料サービスや割引を提供することがあります。

国際的な関連
アメリカ以外の国々でも、11月11日は第一次世界大戦の終結を記念する日として認識されています。たとえば、イギリスやカナダでは「リメンブランス・デー（Remembrance Day）」として、戦没者を追悼する日とされています。ただし、これらの国々では主に戦死者を追悼するのに対し、アメリカのベテランズ・デーは生存する退役軍人への感謝を主眼としています。

まとめ
ベテランズ・デーは、アメリカの歴史と軍人への敬意を象徴する重要な祝日です。国民が自由と平和を享受できるのは、軍務に従事した人々の献身と犠牲によるものであるという認識を新たにする機会となっています。

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