Jour des Saints Innocents
28 décembre, lundi
Origine biblique
L’événement est décrit dans l’Évangile selon Matthieu. Après avoir appris des Mages la naissance du « Roi des Juifs », Hérode, craignant pour son pouvoir, ordonna de tuer tous les enfants mâles de moins de deux ans à Bethléem et dans ses environs. Jésus fut sauvé grâce à la fuite de la Sainte Famille en Égypte.
Date de célébration
Le jour de commémoration est célébré :
* dans l’Église catholique et la plupart des églises protestantes le 28 décembre
* dans la tradition orthodoxe selon le calendrier grégorien le 29 décembre, ce qui correspond au 11 janvier dans le calendrier julien
Signification spirituelle
Cette journée symbolise :
* l’innocence et la pureté des âmes des enfants
* le sacrifice au nom du Christ
* la tragédie de la cruauté humaine
* l’espoir du salut et de la vie éternelle
Les enfants sont honorés comme les premiers martyrs ayant souffert pour le Christ, bien qu’ils n’aient pas encore pu professer consciemment la foi.
Traditions et culte
Ce jour-là, dans les églises :
* des offices et lectures spéciales sont célébrés
* des prières sont élevées pour les enfants et les familles
* tous les enfants innocemment tués sont commémorés
Dans de nombreux pays, cette journée a un caractère sobre et solennel, bien qu’elle tombe pendant la période de Noël.
Usages populaires
Dans différentes cultures, diverses traditions se sont développées :
* en Espagne et dans les pays d’Amérique latine, cette journée est connue sous le nom de Día de los Santos Inocentes et est accompagnée de blagues et de farces
* dans certaines régions européennes, il existait auparavant la coutume de « couronner » symboliquement les enfants
* dans certains endroits, ce jour servait d’occasion pour la charité et l’aide aux enfants
Dans le calendrier chrétien
Le Jour des Saints Innocents de Bethléem fait partie des fêtes de Noël et se situe à côté des jours de mémoire de :
* saint Étienne, premier martyr
* saint Jean, apôtre et évangéliste
Ensemble, ils mettent en évidence différentes formes de témoignage du Christ : par l’action, la parole et le sacrifice de la vie.
Signification aujourd’hui
Aujourd’hui, ce jour rappelle la valeur de chaque vie d’enfant, appelle à la protection des enfants, à la compassion et à la responsabilité des adultes pour le monde dans lequel grandissent les nouvelles générations. Il incite également à réfléchir sur la manière dont la foi et la miséricorde peuvent contrer la cruauté et la peur.
Jour des Saints Innocents dans les autres années
- 2021 28 décembre, mardi
- 2022 28 décembre, mercredi
- 2023 28 décembre, jeudi
- 2024 28 décembre, samedi
- 2025 28 décembre, dimanche