Vappuaatto
April 30, Wednesday
Historia ja alkuperä
Pakanalliset juuret. Alun perin Walpurgin yö liittyi kevään saapumisen juhlintaan ja hedelmällisyysrituaaleihin. Sitä pidettiin aikana, jolloin ihmisten ja henkien maailmat olivat lähimpänä toisiaan.
Walpurgin nimi. Juhlan nimi liittyy Pyhään Walburgaan, 700-luvulla eläneeseen kristittyyn lähetyssaarnaajaan, joka kanonisoitiin toukokuun 1. päivänä. Vaikka juhlan nimellä on kristillinen alkuperä, sen luonne on enemmän pakanallinen.
Noitien legendat. Uskomusten mukaan noidat kokoontuvat tänä yönä viettämään sabattia vuorten huipuille, esimerkiksi Brockenin vuorelle (Harz, Saksa). Siellä he pitävät juhlia, suorittavat taikarituaaleja ja palvovat paholaista.
Perinteet ja rituaalit
Tuli suojeluna. Walpurgin yön tärkein symboli on kokot, joita sytytetään karkottamaan pahoja henkiä ja noitia. Tulta hypitään myös puhdistautumisen ja suojautumisen merkiksi.
Naamiaiset. Järjestetään pukukulkueita, joissa osallistujat pukeutuvat noidiksi, hengiksi ja myyttisiksi olennoiksi.
Melu ja musiikki. Kelloja, kovia lauluja ja soittimia käytetään karkottamaan pahoja henkiä.
Talon koristelu. Joillain alueilla taloja ja pihoja koristellaan pihlajanmarjoilla tai vihreillä oksilla, joiden uskotaan karkottavan pahoja voimia.
Kevään saapumisen juhlistaminen. Mystisen ulottuvuuden lisäksi yötä pidetään kevätkauden alkuna. Ihmiset juhlivat, tanssivat ja järjestävät kansanjuhlia.
Nykyajan juhlintaa
Saksa. Brockenin vuorella järjestetään teatteriesityksiä, suuria juhlia ja pukupareja.
Skandinavia. Ruotsissa Walpurgin yö tunnetaan nimellä Valborgsmässoafton – silloin sytytetään kokkoja, lauletaan ja toivotetaan kevät tervetulleeksi.
Tšekki ja Slovakia. Yötä kutsutaan nimellä noitien polttaminen (Pálení čarodějnic), jolloin poltetaan olkinukkeja, jotka esittävät noitia.