Dia da Chegada Indiana
1 de Maio, quarta-feira
Antecedentes históricos
Após a abolição da escravatura nas colónias britânicas, na década de 1830, verificou-se uma grave escassez de mão-de-obra nas plantações, especialmente nas Caraíbas, na África do Sul e nas ilhas do Oceano Índico. Em resposta, as autoridades coloniais britânicas começaram a trazer trabalhadores contratados da Índia num sistema conhecido como escritura, ou trabalho contratado.
Os indianos assinaram contratos por vários anos, trabalhando nas plantações de açúcar, algodão e chá. Em troca, foi-lhes prometido alojamento, alimentação e a oportunidade de regressar à Índia após a conclusão do contrato. No entanto, as condições de trabalho eram extremamente difíceis e muitos indianos decidiram permanecer nos seus países de reinstalação, criando aí comunidades indígenas significativas.
Celebrações em diferentes países
Trindade e Tobago. 30 de maio é a data oficial para celebrar o Dia da Chegada do Índio. Em 1845, o primeiro navio que transportava imigrantes indianos, o Fatel Razack, chegou a Trinidad. Este é um acontecimento importante na história do país porque a comunidade indiana deu contributos significativos para a sua cultura, economia e vida social. Hoje, os descendentes de índios constituem uma parte significativa da população de Trinidad e Tobago.
Guiana. 5 de maio é o dia da chegada dos índios à Guiana. Os primeiros índios chegaram ao país em 1838 no navio Hesperus. Tal como em Trinidad, os imigrantes indianos trabalhavam nas plantações de cana-de-açúcar e mais tarde tornaram-se uma parte importante da sociedade guianense, trazendo a sua cultura, religião e costumes.
Suriname. O dia 5 de junho marca o Dia da Chegada dos Índios ao Suriname. Em 1873, os primeiros imigrantes indianos chegaram ao Lalla Rukh. No Suriname, os imigrantes indianos também trabalharam nas plantações e tornaram-se parte integrante da população do país, constituindo uma proporção significativa dos seus habitantes.
África do Sul. A imigração indiana para a África do Sul começou em 1860, quando os primeiros índios chegaram como trabalhadores nas plantações de açúcar em Natal. Aqui, os índios deram também grandes contributos para a economia e para o desenvolvimento cultural da região.
Maurício. 2 de novembro é a data do primeiro navio que transportava imigrantes indianos para as Maurícias em 1834. Os indianos, que constituem a maioria da população das Maurícias, influenciaram profundamente a sua cultura e vida social.
Fiji. 14 de maio é o dia da chegada dos índios às ilhas Fiji. Em 1879, chegaram no navio Leônidas os primeiros índios, recrutados para trabalhar nas plantações de cana-de-açúcar.
O Dia da Chegada Indiana é uma oportunidade para prestar homenagem àqueles que sobreviveram às difíceis condições de migração e trabalho, e para reconhecer as contribuições dos seus descendentes para as sociedades modernas. O festival destaca ainda a importância de preservar e desenvolver o património cultural indiano na diáspora, incluindo as tradições, a religião e a língua. A celebração deste dia ajuda a fortalecer os laços interculturais e a unidade entre as sociedades multiétnicas dos países onde os indianos chegaram.