Dag van de Doden
1 - November 2, Friday – Saturday
De Dag van de Doden vindt zijn oorsprong in prechristelijke rituelen van volkeren zoals de Azteken, Maya en Purépecha, die geloofden dat de dood niet het einde van het leven was, maar een overgang naar een andere dimensie. Voor hen was het belangrijk om de overleden voorouders te eren en hun zielen in het hiernamaals te helpen. Met de komst van de Spaanse conquistadores en de verspreiding van het katholicisme werden veel heidense tradities aangepast en geïntegreerd in katholieke feesten zoals Allerheiligen en Allerzielen, die ook begin november worden gevierd.
De Dag van de Doden wordt jaarlijks gevierd op 1 en 2 november:
1 november. De Dag van de kinderen, genaamd Día de los Inocentes of Día de los Angelitos ("Dag van de Onschuldigen" of "Dag van de Kleine Engelen"), wanneer de zielen van overleden kinderen worden geëerd.
2 november. De belangrijkste Dag van de Doden, wanneer de zielen van volwassenen worden geëerd.
Een van de belangrijkste tradities van deze feestdag is het creëren van speciale altaren, genaamd ofrendas. Deze altaren worden opgezet in huizen, op begraafplaatsen en op openbare plaatsen om de zielen van de overledenen te verwelkomen. De altaren worden meestal versierd met foto's van de overledenen, kaarsen, bloemen, voedsel en andere voorwerpen die belangrijk waren voor de overledenen tijdens hun leven. Vaak wordt op de altaren pan de muerto (brood van de doden) geplaatst, een traditioneel Mexicaans zoet brood dat speciaal voor de Dag van de Doden wordt gebakken en vaak versierd is met "botten" van deeg en bestrooid met suiker.
Op de Dag van de Doden bezoeken families vaak de graven van hun overleden dierbaren, die ze versieren met bloemen, kaarsen en voorwerpen die de zielen van de doden zouden kunnen behagen. Mensen brengen eten en drinken mee, brengen tijd door bij de graven, praten met de overledenen, organiseren soms picknicks en luisteren naar de favoriete muziek van de overledenen. Dit creëert een sfeer die minder rouwend dan feestelijk is, alsof de zielen van de doden weer aanwezig zijn onder de levenden.
Schedels, bekend als calaveras, zijn een van de bekendste symbolen van de Dag van de Doden. Ze zijn overal te zien: op kostuums, suikerschedels, tekeningen en sculpturen. Deze schedels worden niet gezien als symbolen van angst, zoals in de westerse cultuur, maar eerder als een herinnering dat de dood deel uitmaakt van het leven en moet worden omarmd met begrip en vreugde.
In de afgelopen jaren is de Dag van de Doden een tijd geworden voor kleurrijke maskers en parades, waarbij mensen zich verkleden als skeletten, hun gezichten schilderen als schedels en deelnemen aan massaprocessies. Deze traditie is vooral populair in grote steden zoals Mexico-Stad, waar jaarlijks een grote parade wordt gehouden ter ere van de Dag van de Doden.
Een van de meest herkenbare symbolen van deze feestdag is La Calavera Catrina, het beeld van een vrouwelijk skelet met een elegante hoed, gecreëerd door de kunstenaar José Guadalupe Posada aan het begin van de 20e eeuw. Catrina symboliseert het idee dat de dood iedereen treft, ongeacht sociale status, en dat rijkdom en luxe niet beschermen tegen het onvermijdelijke einde. In de loop van de tijd is Catrina een icoon geworden van de Dag van de Doden en een van de populairste symbolen van de Mexicaanse cultuur.
Dag van de Doden in andere jaren
- 2021 1 - November 2, Monday – Tuesday
- 2022 1 - November 2, Tuesday – Wednesday
- 2023 1 - November 2, Wednesday – Thursday
- 2025 1 - November 2, Saturday – Sunday