Buddhas fødselsdag
12. maj, mandag

Historisk baggrund
Ifølge buddhistisk tradition blev Buddha født i Lumbini, i det nuværende Nepal, omkring det 6. århundrede f.Kr. Højtiden fejrer ikke kun hans fødsel, men i mange traditioner også hans oplysning og død (parinirvana), hvilket gør det til en af de mest betydningsfulde dage i buddhistisk kalender.
Fejringer og ritualer
Fejringen varierer fra land til land, men fælles elementer inkluderer:
* Besøg i templer for at bede og meditere
* Tilbud af blomster, røgelse og lys ved Buddha-statuer
* Deltagelse i optog og ceremonier
* Frigivelse af fugle og dyr som symbol på medfølelse og frihed
* Uddeling af mad og gaver til munke og fattige
I mange lande, som Sri Lanka, Thailand, Myanmar og Vietnam, er dagen en officiel helligdag, og templerne dekoreres med farverige lanterner og flag. I Sydkorea fejres dagen med lotuslanterne og optog, mens man i Japan markerer dagen den 8. april under navnet Hana Matsuri (Blomsternes Festival).
Symbolik og betydning
Buddhas fødselsdag er en tid til refleksion over Buddhas lære om medfølelse, visdom og ikke-vold. Mange buddhister bruger dagen til at forny deres forpligtelse til den buddhistiske vej og til at praktisere gode gerninger. Det er også en tid, hvor fællesskabet samles i fredelig fejring og åndelig fordybelse.
Global betydning
Selvom højtiden har sine rødder i Asien, fejres Buddhas fødselsdag i stigende grad i Vesten, hvor buddhismen har fået flere tilhængere. Arrangementer i Vesten inkluderer ofte meditation, foredrag om buddhistisk filosofi og kulturelle aktiviteter, der fremmer forståelse og tolerance.
Buddhas fødselsdag er således ikke kun en fejring af en historisk persons liv, men også en levende tradition, der inspirerer millioner til at leve med større bevidsthed, fred og medfølelse.