Buddhan syntymäpäivä
May 12, Monday

Juhlan merkitys
Buddhan syntymäpäivä ei ainoastaan juhlista hänen syntymäänsä, vaan monissa traditioissa se yhdistetään myös hänen valaistumiseensa ja kuolemaansa (parinirvana). Näin ollen juhla symboloi koko Buddhan elämänkaarta ja hänen opetustensa merkitystä buddhalaisille ympäri maailmaa.
Juhlinnan tavat
Juhlan viettotavat vaihtelevat eri maissa ja buddhalaisissa suuntauksissa, mutta yleisiä piirteitä ovat:
* Temppelivierailut ja rukoukset
* Buddhan patsaiden peseminen kukkaisvedellä, mikä symboloi puhdistautumista
* Lahjojen ja ruoan antaminen köyhille ja munkkiluostareille
* Meditaatio ja dharma-opetusten kuunteleminen
* Kulkueet ja lyhtyjuhlat, erityisesti Itä-Aasiassa
Juhla eri kulttuureissa
* Thaimaassa ja Sri Lankassa Vesak on kansallinen vapaapäivä, jolloin temppelit koristellaan ja ihmiset pukeutuvat valkoisiin vaatteisiin.
* Japanissa Hanamatsuri (”kukkajuhla”) järjestetään huhtikuun 8. päivänä, ja siihen kuuluu Buddhan lapsihahmon peseminen makealla teellä.
* Kiinassa ja Koreassa järjestetään lyhtyparaateja ja temppeliseremonioita, joissa korostetaan Buddhan opetusten levittämistä.
Hengellinen ulottuvuus
Buddhan syntymäpäivä on monille buddhalaisille tilaisuus syventää omaa harjoitustaan ja muistuttaa itseään myötätunnon, viisauden ja kärsivällisyyden arvoista. Se on myös yhteisöllinen juhla, joka kokoaa ihmiset yhteen jakamaan hyvää tahtoa ja kunnioittamaan Buddhan perintöä.
Juhla on rauhan ja henkisen uudistumisen aikaa, ja sen vietto heijastaa buddhalaisuuden ydinarvoja: kärsimyksen lievittämistä, toisten auttamista ja sisäisen rauhan etsimistä.