Okinawa-herdenkingsdag
23 juni, maandag
Okinawa
Historische context
De Slag om Okinawa duurde van april tot juni 1945. Het was een van de laatste grote veldslagen van de Tweede Wereldoorlog, waarbij Amerikaanse troepen landden op het eiland Okinawa.
Volgens schattingen kwamen ongeveer 240.000 mensen om door de gevechten en gerelateerde rampen. Onder hen:
* Meer dan 100.000 burgers van het eiland
* Bijna 100.000 Japanse soldaten
* Ongeveer 12.000 Amerikaanse militairen
De officiële datum van het einde van de slag is 23 juni — de dag waarop de hoogste bevelhebbers van het Japanse leger op Okinawa omkwamen.
Hoe Herdenkingsdag van Okinawa wordt gevierd
De dag is alleen een officiële feestdag in de prefectuur Okinawa (niet erkend als nationale feestdag). Op deze dag:
* Worden herdenkingsceremonies gehouden, vooral in het Vredesherdenkingspark in de stad Itoman, waar het Vredesmonument staat
* Leggen mensen bloemen, bidden voor vrede en herdenken de overledenen
* Worden toespraken gehouden door lokale autoriteiten, scholieren en andere deelnemers
* Om 12:00 uur 's middags wordt een minuut stilte in acht genomen in de hele prefectuur
Vredesherdenkingspark (Peace Memorial Park)
Dit herdenkingscomplex werd geopend in 1972 en is gewijd aan de nagedachtenis van alle slachtoffers van de slag — ongeacht nationaliteit. Het park bevat:
* De “Hoeksteen van de Vrede”, een muur waarop alle namen van de doden zijn gegraveerd
* Het Vredesmuseum, dat het verhaal van de slag en de gevolgen van de oorlog vertelt
* Beelden en monumenten ter nagedachtenis aan verschillende getroffen groepen
Betekenis van de herdenkingsdag vandaag
Herdenkingsdag van Okinawa is niet alleen een eerbetoon aan de doden, maar ook een herinnering aan het belang van vrede. Voor de lokale bevolking is het ook een moment van reflectie over de gevolgen van militarisme, de aanwezigheid van Amerikaanse militaire bases op het eiland en het behoud van historisch geheugen.