Befrielsedagen
August 15, Friday
Historisk bakgrund
Under andra världskriget ockuperades Nederländerna av Nazityskland från maj 1940 till maj 1945. Under denna period utsattes befolkningen för förtryck, förföljelse och svält, särskilt under den så kallade "hungervintern" 1944–1945. Befrielsen inleddes i september 1944 när de allierade styrkorna började avancera in i södra Nederländerna. Den fullständiga befrielsen av landet skedde den 5 maj 1945, när de tyska styrkorna kapitulerade inför de kanadensiska trupperna i staden Wageningen.
Firandets betydelse
Befrielsedagen är inte bara en dag för att minnas slutet på kriget, utan också en dag för att reflektera över värdet av frihet och de demokratiska principer som samhället vilar på. Den fungerar som en påminnelse om att frihet inte är självklar och att den måste vårdas och försvaras.
Traditioner och evenemang
Firandet av Befrielsedagen sker över hela Nederländerna med olika ceremonier och festligheter. Några vanliga inslag är:
* Officiella minnesceremonier och kransnedläggningar
* Tal av politiska ledare och överlevande från kriget
* Musikfestivaler, så kallade "Bevrijdingsfestivals", som hålls i flera städer
* Utställningar och utbildningsprogram om andra världskriget och mänskliga rättigheter
Varje år utses en "befrielsesambassadör" – ofta en känd nederländsk artist eller offentlig person – som reser runt i landet för att delta i firandet och sprida budskapet om fred och frihet.
Relation till andra högtider
Befrielsedagen följer direkt efter den nationella minnesdagen den 4 maj, då Nederländerna hedrar alla som dött i krig och fredsbevarande insatser. Tillsammans utgör dessa två dagar en viktig del av landets kollektiva minne och identitet.
Nutida betydelse
I dagens samhälle har Befrielsedagen fått en bredare innebörd. Förutom att minnas historien används dagen för att främja diskussioner om aktuella frågor som yttrandefrihet, tolerans och mänskliga rättigheter. Det är en dag då både äldre och yngre generationer samlas för att fira det fria samhälle de lever i – och för att påminnas om att frihet aldrig får tas för given.