Vesak
12. maj, mandag
Oprindelse og betydning
Vesak har sin oprindelse i det gamle Indien og er blevet fejret i århundreder af buddhister over hele verden. Højtiden symboliserer Buddhas liv og lære og er en tid til refleksion, meditation og udøvelse af medfølelse og gavmildhed. Det er en dag, hvor buddhister mindes Buddhas bidrag til menneskeheden og forpligter sig til at følge hans vej til oplysning.
Fejringen af Vesak
Fejringen varierer fra land til land, men der er fælles elementer, som ofte indgår:
* Besøg i templer for at deltage i ceremonier og meditation
* Tilbud af blomster, røgelse og lys foran Buddha-statuer
* Udsmykning af templer og hjem med lanterner og flag
* Uddeling af mad og gaver til fattige og trængende
* Frigivelse af fugle og dyr som symbol på frihed og medfølelse
I mange lande, såsom Sri Lanka, Thailand, Myanmar og Nepal, er Vesak en officiel helligdag, og der afholdes store offentlige processioner og ceremonier.
Etik og praksis
Under Vesak opfordres buddhister til at følge de fem leveregler mere strengt end normalt. Mange vælger også at faste, afholde sig fra underholdning og bruge dagen til spirituel fordybelse. Det er en tid, hvor man søger at rense sindet og styrke sin praksis i Buddhas ånd.
Global betydning
I 1999 anerkendte FN officielt Vesak som en international helligdag, hvilket understreger dens betydning som en global fejring af fred, medfølelse og menneskelig værdighed. Vesak er ikke blot en religiøs højtid, men også en kulturel og spirituel begivenhed, der samler mennesker på tværs af lande og traditioner.