Mezza estate
24 giugno, martedì
Origini storiche
«Midsummer» ha radici nelle antiche tradizioni precristiane, quando il solstizio veniva celebrato come momento importante del ciclo annuale. In seguito, la festa ha incorporato elementi cristiani legati a San Giovanni Battista (24 giugno), ma la maggior parte delle tradizioni conserva tratti pagani.
Quando si celebra?
La data ufficiale è il 24 giugno, ma in molti paesi «Midsummer» viene celebrata il venerdì più vicino, per permettere alle persone di riposarsi e trascorrere del tempo con la famiglia e gli amici.
Tradizioni e usanze
• Innalzamento del palo di maggio (maypole o midsommarstång in svedese), decorato con foglie e fiori, intorno al quale si balla e si cantano canzoni popolari
• Accensione di falò che simboleggiano la luce e la protezione contro gli spiriti maligni
• Preparazione e condivisione di piatti tradizionali: aringhe in salamoia, patate novelle con aneto, crostate di frutti di bosco
• Canti popolari e danze tradizionali
• Raccolta di fiori selvatici ed erbe, con rituali legati all’amore e alla fertilità
• Bagni in laghi o nel mare per purificarsi e ricaricarsi
Significato della festa
«Midsummer» è un momento di unione con la natura e la famiglia. Simboleggia la gioia di vivere, la luce e la rinascita. Per molti è la festa più importante dell’anno, un’occasione per rilassarsi, godersi l’estate e rafforzare i legami sociali.
Festeggiamenti moderni
Oggi «Midsummer» è celebrata con feste pubbliche, festival ed eventi culturali. In Svezia, ad esempio, molte persone si recano in campagna per picnic e celebrazioni tradizionali. Tradizioni simili esistono in Finlandia, Norvegia ed Estonia.
Curiosità
• In Svezia «Midsummer» è considerata più importante del Natale
• In alcune regioni si crede che il fiore della felce, che sboccia solo nella notte del solstizio, porti felicità e realizzi desideri
• In Finlandia e Svezia la festa rappresenta la metà dell’anno e il ciclo naturale della vita