Forsvarets dag
June 27, Saturday
Historisk bakgrunn
Armed Forces Day ble først innført i 2006 under navnet Veterans’ Day, som en måte å anerkjenne innsatsen til tidligere tjenestegjørende. I 2009 ble navnet endret til Armed Forces Day for å inkludere både nåværende og tidligere medlemmer av militæret. Hensikten med dagen er å styrke båndene mellom det britiske folk og de væpnede styrker, samt å vise offentlig støtte og takknemlighet.
Feiringen
Hovedfeiringen roterer hvert år mellom ulike byer i Storbritannia, og vertskapsbyen arrangerer en nasjonal parade med deltakelse fra alle forsvarsgrenene: hæren, marinen og luftforsvaret. I tillegg arrangeres det lokale arrangementer i byer og tettsteder over hele landet. Disse inkluderer:
- Militære kjøretøyutstillinger og demonstrasjoner
- Flyshow med historiske og moderne fly
- Konserter med militærorkestre
- Møt-en-soldat-aktiviteter og rekrutteringsstands
- Seremonier for å hedre veteraner og falne soldater
Symboler og tradisjoner
Et sentralt symbol for dagen er det offisielle Armed Forces Day-flagget, som heises på offentlige bygninger og i private hjem i dagene før og under selve feiringen. Mange bærer også pins eller bånd i støtte for de væpnede styrker. Skoler og organisasjoner arrangerer ofte egne markeringer i forkant av dagen for å øke bevisstheten blant barn og unge.
Betydning i samfunnet
Forsvarets dag har blitt en viktig anledning for å vise respekt for de som risikerer livet for nasjonens sikkerhet. Den fungerer også som en påminnelse om det pågående arbeidet til militæret, både i internasjonale operasjoner og i støtte til sivile myndigheter, som under naturkatastrofer eller nasjonale kriser.
Selv om dagen ikke er en offentlig fridag, har den fått bred støtte i det britiske samfunnet og regnes som en viktig del av nasjonens kollektive anerkjennelse av sine forsvarsstyrker.