Den svišťů
2. března, neděle
Původ a historie
Den svišťů má kořeny v evropských tradicích, zejména v německém svátku Hromnice (Candlemas), kdy se předpovídalo počasí podle chování jezevců nebo medvědů. Když němečtí přistěhovalci přišli do Pensylvánie, nenašli zde jezevce, a tak si vybrali místního sviště jako nového „meteorologa“. První zaznamenaná oslava Dne svišťů v Punxsutawney se konala v roce 1887.
Průběh oslav
V Punxsutawney se slavnost koná brzy ráno na kopci zvaném Gobbler’s Knob. Členové tzv. „Vnitřního kruhu“ (Inner Circle), oblečení v cylindrech a fracích, slavnostně vyzvednou sviště z jeho nory a „naslouchají“ jeho předpovědi. Událost přitahuje tisíce návštěvníků a je přenášena médii po celém světě.
Kulturní význam
Den svišťů se stal součástí americké popkultury, zejména díky filmu „Na Hromnice o den více“ (Groundhog Day) z roku 1993, ve kterém hlavní postava prožívá tentýž den znovu a znovu. I když předpovědi sviště nejsou vědecky přesné, událost je vnímána jako zábavná tradice a příležitost k oslavě uprostřed zimy.
Další známí svišti
Kromě Punxsutawney Phila existují i další známí svišti, kteří předpovídají počasí v různých částech USA a Kanady:
- Wiarton Willie (Ontario, Kanada)
- Staten Island Chuck (New York, USA)
- General Beauregard Lee (Georgia, USA)
- Shubenacadie Sam (Nové Skotsko, Kanada)
Každý z těchto svišťů má svou vlastní komunitu a tradice, které přispívají k rozmanitosti oslav tohoto neobvyklého svátku.