วันมาร์ติน ลูเธอร์ คิง จูเนียร์
20 มกราคม, จันทร์
วันหยุดนี้ตรงกับวันจันทร์ที่สามของเดือนมกราคม ของทุกปี ซึ่งใกล้เคียงกับวันเกิดของ ดร. คิง ที่ตรงกับวันที่ 15 มกราคม โดยเริ่มมีการเฉลิมฉลองอย่างเป็นทางการครั้งแรกในปี ค.ศ. 1986 และกลายเป็นวันหยุดราชการทั่วประเทศในปี ค.ศ. 2000 เมื่อรัฐทั้งหมดในสหรัฐอเมริกาให้การยอมรับ
ความสำคัญของวันมาร์ติน ลูเธอร์ คิง จูเนียร์ คือการยกย่องบทบาทของเขาในการส่งเสริมความเท่าเทียมและความยุติธรรมผ่านการไม่ใช้ความรุนแรง ดร. คิง เป็นผู้นำในการจัดการประท้วงอย่างสันติ เช่น การเดินขบวนที่วอชิงตันในปี 1963 ซึ่งเขาได้กล่าวสุนทรพจน์อันโด่งดัง “I Have a Dream” ที่กลายเป็นสัญลักษณ์ของการเรียกร้องสิทธิพลเมืองในอเมริกา
กิจกรรมในวันหยุดนี้ มักประกอบด้วยการจัดพิธีรำลึก การบรรยาย การเดินขบวน และกิจกรรมอาสาสมัคร โดยมีเป้าหมายเพื่อส่งเสริมการมีส่วนร่วมของประชาชนในการสร้างสังคมที่เท่าเทียมและมีความยุติธรรมมากขึ้น หลายองค์กรและชุมชนใช้วันนี้เป็น “วันแห่งการบริการ” (Day of Service) เพื่ออุทิศตนทำความดีเพื่อส่วนรวม
มรดกของดร. คิง ยังคงมีอิทธิพลต่อการเคลื่อนไหวเพื่อสิทธิพลเมืองทั่วโลก และวันมาร์ติน ลูเธอร์ คิง จูเนียร์ จึงเป็นมากกว่าวันหยุด แต่เป็นโอกาสในการสะท้อนถึงคุณค่าของความเสมอภาค เสรีภาพ และศักดิ์ศรีของมนุษย์ทุกคน