Journée Long Tan
18 août, lundi
Contexte historique de la bataille de Long Tan
Le 18 août 1966, dans une plantation d’hévéas près du village de Long Tan, des soldats australiens de la "D Company" du 6e bataillon du Royal Australian Regiment, ainsi que trois Néo-Zélandais, se sont battus contre plus de 2000 Viet Cong.
En conséquence, 17 Australiens ont été tués sur le coup et un autre est décédé plus tard. Ce fut la perte la plus lourde en une seule journée pour l’Australie durant toute la guerre.
Du côté opposé, les pertes furent estimées à au moins 245 morts et environ 350 blessés.
Comment est née la Journée de Long Tan
En 1969, une croix commémorative a été érigée sur le site de la bataille en mémoire des Australiens tombés. À partir de ce moment-là, le 18 août a commencé à être commémoré comme la Journée de Long Tan – une journée du souvenir des morts.
La reconnaissance fédérale officielle est arrivée en 1987, lorsque le Premier ministre Bob Hawke a proclamé ce jour comme la Journée des anciens combattants du Vietnam.
Traditions modernes et cérémonies commémoratives
Ce jour-là, des cérémonies de dépôt de gerbes, des minutes de silence et des événements spéciaux ont lieu dans des mémoriaux tels que ceux de Canberra, Sydney, Brisbane, Melbourne et d’autres villes.
De nombreux vétérans et leurs familles se réunissent lors de ces cérémonies pour se souvenir ensemble du service et des camarades tombés.
Moments significatifs dans l’histoire de la commémoration
* En 2016, une grande célébration du 50e anniversaire de la bataille au Vietnam était prévue, mais les autorités vietnamiennes ont annulé la cérémonie officielle quelques heures avant, invoquant la "sensibilité" de l’événement. Néanmoins, une cérémonie modeste a pu avoir lieu avec la participation des vétérans et de leurs familles.
* En décembre 2017, la croix originale érigée sur le site de la bataille a été remise par le gouvernement vietnamien à l’Australie et installée au Mémorial de guerre australien.
Pourquoi ce jour est important pour l’Australie
Premièrement, il symbolise la reconnaissance et le respect pour la contribution et les sacrifices des anciens combattants de la guerre du Vietnam, dont beaucoup sont revenus chez eux sans le respect qu’ils méritaient.
Deuxièmement, c’est une journée de réflexion nationale sur une histoire complexe, les leçons de la guerre et l’unité au sein de la société.