Pohela Boishakh
April 14, Monday
Geschiedenis en oorsprong
Astronomische betekenis. De Bengaalse kalender is zonne-energie en is gebaseerd op de cyclus van de zon. De feestdag symboliseert het begin van een nieuw landbouwjaar en valt samen met de tijd van de lente-equinox.
Mythologische betekenis. Er wordt aangenomen dat deze dag werd ingesteld in de tijd van keizer Akbar (1556–1605) als een manier om de belastingen te verlichten. Het nieuwe jaar is een symbool geworden van vernieuwing en voorbereiding op een nieuwe landbouwcyclus.
Culturele betekenis. Poila Boishakh is een tijd geworden voor vergeving van grieven, zuivering en een nieuw begin, waardoor het een belangrijk onderdeel is geworden van de Bengaalse identiteit.
Tradities en rituelen van de feestdag
Vroeg opstaan en wassen. Mensen beginnen de dag door 's ochtends hun gezicht te wassen en nieuwe kleren aan te trekken. Vrouwen dragen traditioneel rode en witte sari's en mannen dragen Punjabi (lange shirts) of dhoti.
Nieuwjaarsgroet. De viering begint met de traditionele begroeting: “Shubho Nobo Borosho”, wat zich vertaalt naar “Gelukkig Nieuwjaar”.
Feestelijke processies (Mongal Shobhaja). In Bangladesh en delen van West-Bengalen worden kleurrijke processies georganiseerd met traditionele kostuums, gigantische maskers en folkloristische elementen. Deze processies vertegenwoordigen de eenheid en rijkdom van de Bengaalse cultuur.
Tempels bezoeken. Op deze dag bezoeken velen tempels voor gebeden en rituelen, waarbij ze om zegeningen voor het komende jaar vragen.
Vakantie eten. Traditionele gerechten zijn onder andere: Pantha Bath (ongezuurde rijst geserveerd met Hilsa-vis), zoetigheden (bijvoorbeeld rasgulla, sandesh), diverse soorten curry's en snacks.
Culturele evenementen. In de hele regio worden muziek- en dansprogramma's georganiseerd, waar de liederen en andere volksmelodieën van Rabindranath Tagore worden uitgevoerd.