Veterandagen
April 7, Monday
Formålet med dagen
Veterandagen er ment å anerkjenne og takke alle som har tjent i det amerikanske militæret, både i krig og fred, og skiller seg dermed fra Memorial Day, som hedrer de som døde i tjeneste. Det er en anledning for nasjonen til å vise respekt og takknemlighet for innsatsen og ofrene til militærpersonell.
Hvordan dagen markeres
Veterandagen er en offentlig fridag i USA, og mange offentlige kontorer, skoler og banker holder stengt. Feiringen inkluderer ofte:
* Parader i byer og lokalsamfunn over hele landet
* Seremonier ved krigsminnesmerker og gravplasser
* Taler fra offentlige tjenestemenn og militære ledere
* Flaggreising og nasjonalsang
* Gratis måltider og rabatter for veteraner i mange restauranter og butikker
Symbolikk og tradisjoner
Et vanlig symbol for Veterandagen er valmueblomsten, inspirert av diktet "In Flanders Fields", som ble skrevet under første verdenskrig. Mange amerikanere bærer en rød valmue som tegn på støtte og respekt for veteraner. I tillegg holdes det ofte ett minutts stillhet klokken 11:00 for å minnes de som har tjent.
Veterandagens betydning i dag
I en tid hvor færre amerikanere har direkte tilknytning til militæret, fungerer Veterandagen som en viktig påminnelse om de personlige ofrene som ligger bak nasjonens frihet og sikkerhet. Det er også en anledning til å rette søkelyset mot utfordringer veteraner møter etter endt tjeneste, som tilgang til helsetjenester, psykisk helse og reintegrering i samfunnet.