Qixi-festivalen
August 29, Friday
Historie og mytologi
Festivalen er basert på historien om den himmelske veveren Zhinu og den enkle gjetergutten Niulang. Ifølge legenden var deres kjærlighet forbudt av Himmeldronningen, og de ble adskilt av Melkeveien. Bare én gang i året – på den syvende natten i den syvende måneden – får de møte hverandre når skjærer lager en bro over Himmelveien.
Feiringstradisjoner
* Unge jenter ber om lykke, ferdigheter og et vellykket ekteskap.
* Elskere utveksler gaver som symboliserer kjærlighet og troskap.
* Om kvelden samles folk, lager festmåltider og ser på stjernene, mens de forestiller seg møtet mellom de elskende.
* I noen regioner viser jenter frem håndverkene sine, som symboliserer ferdighet og skjønnhet.
Moderne betydning
I dag blir Qixi sett på som en festival for romantikk og elskere. Unge par feirer den med middager, gaveutveksling og kjærlighetserklæringer.
Festivaler med lignende tradisjoner i andre land
* I Vietnam finnes en lignende legende og festival kalt Ngoc Lang Chuc Nhu. Historien speiler den kinesiske myten: den forteller også om en gjetergutt og en vever som er adskilt av Himmelveien og som kun kan møtes én gang i året.
* I Japan feires Tanabata-festivalen, som hedrer møtet mellom vevergudinnen Orihime og gjetergutten Hikoboshi.
* I Korea finnes Chilsok-festivalen, som er knyttet til legenden om elskere adskilt av Himmelveien.
På denne måten deler Qixi-festivalen felles røtter med andre asiatiske festivaler viet til kjærlighet og troskap, og har i ulike land fått egne navn og former, samtidig som den bevarer sitt romantiske vesen.