Qixi-festivalen
August 29, Friday
Historia och mytologi
Festivalen är baserad på berättelsen om den himmelska väverskan Zhinu och den enkla herden Niulang. Enligt legenden var deras kärlek förbjuden av den himmelska gudinnan och de separerades av Vintergatan. Endast en gång om året — på sjunde natten i sjunde månaden — får de träffas när skator bygger en bro över den himmelska floden.
Traditioner vid firandet
* Unga flickor ber om lycka, skicklighet och ett lyckligt äktenskap.
* Älskande byter gåvor som symboliserar kärlek och trohet.
* På kvällen samlas människor, förbereder festmåltider och beundrar stjärnorna, medan de föreställer sig de älskandes möte.
* I vissa regioner visar flickor upp sitt hantverk, vilket symboliserar skicklighet och skönhet.
Modern betydelse
Idag betraktas Qixi som en festival för romantik och älskande. Unga par firar med middagar, gåvoutbyten och kärleksförklaringar.
Liknande festivaler i andra länder
* I Vietnam finns en liknande legend och festival kallad Ngoc Lang Chuc Nhu. Dess historia speglar den kinesiska myten: den berättar också om en herde och en väverska som separeras av den himmelska floden och endast får träffas en gång per år.
* I Japan firas Tanabata-festivalen, som hedrar mötet mellan väverskan Orihime och herdaren Hikoboshi.
* I Korea finns Chilsok-festivalen, kopplad till legenden om älskande som separeras av den himmelska floden.
På detta sätt delar Qixi-festivalen gemensamma rötter med andra asiatiska festivaler tillägnade kärlek och trohet, och i olika länder har den fått sina egna namn och former, samtidigt som den bevarar sin romantiska kärna.