Chhath
27 - 30 oktober, maandag – donderdag
Historische betekenis
Het Chhath-festival wordt beschouwd als een van de oudste rituelen voor de verering van de zon in India. De oorsprong gaat terug tot de Veda-tijd, toen de zonnegod werd geëerd als bron van licht, energie en leven. Hindoeïstische teksten vermelden dat zelfs de helden van de "Mahabharata" en "Ramayana" de Chhath-rituelen uitvoerden. Volgens de legenden vereerden Draupadi en de Pandava’s Surya om zijn zegen te verkrijgen voor het herstel van hun koninkrijk.
Spirituele betekenis
Het festival symboliseert dankbaarheid aan de zon voor het in stand houden van het leven op aarde en voor de oogst. Het is ook verbonden met zuivering van lichaam en ziel, versterking van familiebanden en het vernieuwen van harmonie met de natuur.
Rituelen en tradities
Chhath duurt vier dagen en gaat gepaard met strikte vasten, rituele baden en offers. Elke dag heeft zijn eigen betekenis:
* Eerste dag (Nahay Khay) — zuivering: vrouwen bereiden traditionele gerechten en nemen een ritueel bad in de rivier ;
* Tweede dag (Lohanda en Khara) — streng vasten, afgesloten met een maaltijd na zonsondergang ;
* Derde dag (Sandhya Arghya) — hoofdceremonie, waarbij gelovigen offers brengen aan de zon bij zonsondergang, staand in het water ;
* Vierde dag (Usha Arghya) — ochtendverering van de opkomende zon en einde van het vasten.
Tijdens het festival dragen mensen traditionele kleding, zingen rituele liederen, bereiden gerechten van rijst, suiker en kokos en versieren hun huizen.
Waar het wordt gevierd
Chhath wordt het meest plechtig gevierd langs de oevers van de rivieren Ganges, Kosi en Yamuna, en ook in Kathmandu en het Terai-gebied in Nepal. Het festival brengt miljoenen gelovigen samen en is een van de meest spectaculaire evenementen van de regio.
Interessant feit
Het Chhath-festival is uniek omdat er tijdens de viering geen dierenoffers plaatsvinden. Het is een feest van zuiverheid, toewijding en respect voor de natuur, waarbij het belangrijkste offer de oprechtheid van het hart en het geloof in de zegeningen van de zon is.
Chhath in andere jaren
- 2022 28 - 31 oktober, vrijdag – maandag
- 2023 19 - 22 november, zondag – woensdag
- 2024 7 - 10 november, donderdag – zondag
- 2026 15 - 18 november, zondag – woensdag