วันอธิษฐานใหญ่
16 พฤษภาคม, ศุกร์
ประวัติความเป็นมา: วันอธิษฐานใหญ่ (Great Prayer Day หรือ Store Bededag ในภาษาเดนมาร์ก) เริ่มต้นขึ้นในประเทศเดนมาร์กในปี ค.ศ. 1686 โดยพระราชาคริสเตียนที่ 5 มีพระราชโองการรวมวันอธิษฐานย่อยหลายวันเข้าด้วยกันเป็นวันเดียว เพื่อให้ประชาชนมีโอกาสร่วมกันสวดมนต์และอธิษฐานอย่างพร้อมเพรียง เป็นการส่งเสริมความศรัทธาและความสามัคคีในชาติ
การปฏิบัติในวันอธิษฐานใหญ่: ประชาชนจะเข้าร่วมพิธีที่โบสถ์ในช่วงเย็นก่อนวันหยุด และในวันถัดมาจะงดเว้นจากการทำงานหรือกิจกรรมทางโลก เพื่อใช้เวลาในการสวดมนต์และไตร่ตรองชีวิต บางครอบครัวจะเตรียมขนมปังพิเศษที่เรียกว่า “varme hveder” ซึ่งเป็นขนมปังขาวอบนุ่ม รับประทานในคืนก่อนวันอธิษฐานใหญ่
สถานะของวันหยุด: ในประเทศเดนมาร์ก วันอธิษฐานใหญ่เคยเป็นวันหยุดราชการที่สำคัญ แต่ในปี 2023 รัฐบาลเดนมาร์กได้ยกเลิกสถานะวันหยุดนี้เพื่อเพิ่มประสิทธิภาพทางเศรษฐกิจและสนับสนุนงบประมาณด้านกลาโหม การตัดสินใจดังกล่าวสร้างกระแสวิพากษ์วิจารณ์จากประชาชนและกลุ่มศาสนา เนื่องจากถือว่าเป็นการลดคุณค่าทางจิตวิญญาณของสังคม
ความสำคัญทางวัฒนธรรม: แม้ว่าจะไม่ใช่วันหยุดราชการในบางประเทศอีกต่อไป แต่วันอธิษฐานใหญ่ยังคงมีความหมายทางวัฒนธรรมและศาสนา โดยเฉพาะในกลุ่มผู้ศรัทธา ซึ่งถือเป็นโอกาสในการหยุดพักจากชีวิตประจำวันเพื่อหันกลับมาทบทวนตนเองและเสริมสร้างความสัมพันธ์กับพระเจ้า